国産手術支援ロボット「hinotori」、海外展開を加速 欧州とアジアへ

このロボットを手がけているのは、神戸に拠点を置く企業メディカロイドである。2026年に入ってからは欧州や東南アジアでの承認や規制対応が相次いでおり、国産の手術支援ロボットの国際展開がいよいよ本格的な段階に入ったことを示す一連の動きが、途切れることなく続いている状況だ。

国産初の手術支援ロボット

hinotoriは、日本国内で初めて薬事承認を受けた国産の手術支援ロボットとして広く知られている。開発元のメディカロイドは2013年に設立され、川崎重工業とシスメックスという二社の技術力を背景に持つ企業であり、その名前は日本を代表する漫画家である手塚治虫の作品『火の鳥』に由来している。

この装置は、体への負担を抑える低侵襲手術を実現する仕組みを採用している。体に小さな切開を加え、そこから器具と内視鏡を備えたロボットアームを挿入し、執刀医は近くに置かれた操作台、いわゆるコックピットから遠隔でアームを操作する。従来の内視鏡手術に比べて出血が少なく、回復も早いといった利点があるとされている。

ダヴィンチとの違い

手術支援ロボットの代名詞といえば米国発のダヴィンチだが、hinotoriにはそれとは異なる独自の特徴がある。全体が比較的小型で、限られたスペースにも適しているとされており、手術室の広さに制約のある施設であっても比較的導入しやすいという点が、大きな強みのひとつとして挙げられている。

アームの設計そのものにも工夫が凝らされている。人の腕のような動きを意識した構造によって滑らかな操作を目指しており、執刀医それぞれの体格に合わせて細かく調整できるコックピットと組み合わせることで、術者の身体的な負担を抑えながら、より精密な操作を支えることを狙っているという。

広がる適応領域

hinotoriが活躍できる場は、この数年で着実に広がってきた。当初は泌尿器科の手術で承認を得たが、その後は消化器科や婦人科の領域へと適応が拡大しており、さらに呼吸器の手術への展開も計画されていると伝えられている。対応できる手術の種類が増えるほど、医療機関にとって導入する意義も大きくなっていく。

加速する海外展開

そして2026年に入り、海外への展開が一段と加速している。報じられたところによれば、hinotoriは欧州で医療機器規則に基づくCEマークを取得しており、欧州市場への本格的な参入に向けて大きく道を開いた。これは国産の手術支援ロボットにとって、極めて象徴的な節目だといえるだろう。

アジア地域でも前進が続いている。ベトナムでは規制当局からの承認を得たと伝えられており、メディカロイドはこれまでにもシリコンバレーやドイツ、シンガポールに拠点を設けるなど、日本人医師と体格の近いアジア市場を中心に据えながら、海外での足場を一歩ずつ着実に広げてきた経緯がある。

国内での実績

こうした海外展開の土台には、国内で積み重ねてきた確かな実績がある。ある時点の情報によれば、hinotoriはおよそ31の医療施設で稼働し、約900人の患者の手術を支えてきたとされている。その数字はその後も伸びているとみられ、現場での経験の蓄積が、装置そのものへの信頼へとつながっている。

意義と今後

hinotoriの歩みは、日本の医療ロボット産業全体にとって大きな意味を持っている。長らく海外製が主流を占めてきた分野で国産機がはっきりと存在感を示し、価格や導入のしやすさといった面で選択肢を広げることは、医療現場にとっても、そして患者にとっても前向きな変化につながりうるものだ。

今後の焦点は、海外で得た承認を、どこまで実際の現場での導入につなげられるかという点にある。適応領域のさらなる拡大と国際展開が両輪となって進めば、hinotoriは日本発の医療技術を象徴する存在として、これまで以上に大きな役割を担っていくことになりそうだ。