Le president ukrainien Volodymyr Zelensky a relance la voie diplomatique en adressant une lettre ouverte a son homologue russe Vladimir Poutine. Dans ce document, il invite le maitre du Kremlin a le rencontrer en tete-a-tete, dans un pays neutre, et propose dans le meme temps un cessez-le-feu complet pour la duree de ces eventuelles discussions. L'initiative intervient alors que les efforts de paix sont au point mort depuis des mois.
Le ton de la lettre se veut direct. L'Ukraine propose de mettre fin a cette guerre via un engagement direct entre vous et nous, ecrit Volodymyr Zelensky, qui ajoute sans detour, je propose une rencontre. Le president ukrainien cherche ainsi a montrer que ce n'est pas Kiev qui bloque le processus, mais bien la partie russe, en placant la responsabilite d'un eventuel refus du cote de Moscou.
Zelensky pose toutefois plusieurs conditions a ce dialogue. Il se dit pret a respecter une treve complete le temps des negociations, des pourparlers auxquels, selon lui, l'Europe et les Etats-Unis devraient prendre part. Pour le lieu, le president ukrainien suggere que ces discussions se tiennent en Suisse, en Turquie ou dans le monde arabe, mais exclut categoriquement de se rendre lui-meme en Russie.
La reponse du Kremlin ne s'est pas fait attendre et tranche avec l'esprit de la proposition. Le porte-parole de la presidence russe a lance, non sans ironie, que Zelensky pouvait venir a tout moment a Moscou. Une maniere de retourner l'invitation tout en ignorant l'exigence ukrainienne d'un terrain neutre, ce qui laisse planer le doute sur la volonte reelle de Moscou de negocier sur un pied d'egalite.
Cet echange epistolaire intervient dans un contexte militaire tres tendu. Il survient au lendemain de frappes de drones ukrainiennes sur Saint-Petersbourg, alors que la deuxieme ville de Russie accueille justement un important forum economique international. Kiev a intensifie ces dernieres semaines ses frappes sur le territoire russe et sur les zones occupees, en represailles aux attaques russes quasi quotidiennes.
Avant meme la publication de la lettre, Vladimir Poutine n'avait pas totalement ecarte la voie diplomatique. Lors d'un echange avec la presse internationale, il s'etait dit pret a trouver un accord avec l'Ukraine par des moyens pacifiques, sur la base de ce qui avait ete discute lors de sa rencontre avec le president americain Donald Trump a Anchorage au mois d'aout dernier.
Cette reference est toutefois une maniere pour le president russe de reaffirmer sa volonte de deloger les forces ukrainiennes de la region de Donetsk. Or, depuis l'invasion russe de 2022, l'Ukraine refuse categoriquement toute concession territoriale, qu'elle assimile a une capitulation. Les efforts de negociation menes sous mediation americaine n'ont donne aucun resultat tangible et sont au point mort depuis le declenchement de la guerre au Moyen-Orient.