La caféine, ce que dit la science: combien de tasses par jour sans risque

En Suisse, le café n'est pas une simple boisson, c'est presque un rituel national. On le partage au bureau, on le savoure après le repas et on l'offre à ses invités. Mais derrière ce plaisir quotidien se cache une question que beaucoup se posent, combien de tasses peut on vraiment boire sans risque pour la santé.

Un pays de grands buveurs de café

Les Suisses comptent parmi les plus gros consommateurs de café au monde. En moyenne, un adulte en boit environ trois tasses par jour, ce qui représente près de huit à neuf kilos de café par personne et par an, plaçant le pays dans le peloton de tête des nations les plus amatrices de cette boisson.

Le lien du pays avec le café va même bien au delà de la tasse. La Suisse est aussi la plus grande plaque tournante du commerce mondial de café, par laquelle transite plus de la moitié du volume échangé sur la planète, et elle figure parmi les plus gros exportateurs de café torréfié en valeur.

Ce que recommande l'EFSA

Face à cette consommation, la question des limites se pose. L'Autorité européenne de sécurité des aliments, l'EFSA, a évalué le sujet et estime que pour un adulte en bonne santé, une consommation allant jusqu'à quatre cents milligrammes de caféine par jour ne présente pas de risque avéré pour la santé.

L'EFSA précise aussi qu'une dose unique allant jusqu'à deux cents milligrammes, soit environ deux espressos et demi ou quatre tasses de thé, ne pose pas de problème pour la plupart des adultes. Ces repères permettent de mieux situer sa propre consommation au fil de la journée, tasse après tasse.

Combien de caféine dans une tasse

Encore faut il savoir ce que contient réellement une tasse. Une tasse de café filtre renferme en général entre quatre vingts et cent milligrammes de caféine, un espresso un peu moins par petite dose, tandis que le thé, les colas et le chocolat en apportent des quantités plus modestes mais bien réelles.

En pratique, la limite de quatre cents milligrammes correspond donc à environ quatre à cinq tasses de café filtre réparties sur la journée. Les boissons énergisantes, souvent très riches en caféine et en sucre, méritent une attention particulière, car il est facile d'en cumuler les doses sans s'en rendre compte.

Les effets, en bien et en mal

La caféine agit sur le système nerveux central. À dose raisonnable, elle améliore la vigilance, la concentration et le sentiment d'énergie, ce qui explique pourquoi tant de gens en font leur alliée du matin. Consommée avec modération, elle s'intègre sans souci dans un mode de vie équilibré et actif.

En excès, en revanche, elle peut se retourner contre nous. Trop de caféine perturbe le sommeil, favorise la nervosité et l'anxiété, et peut provoquer des palpitations ou une sensation de coeur qui s'emballe. Chaque personne a par ailleurs sa propre sensibilité, certains la tolérant bien mieux que d'autres.

Grossesse et personnes sensibles

Certaines situations appellent plus de prudence. Pour les femmes enceintes ou qui allaitent, l'EFSA recommande de ne pas dépasser deux cents milligrammes de caféine par jour, afin de protéger le développement de l'enfant. Les enfants et les adolescents y sont également plus sensibles que les adultes.

Il faut aussi penser aux sources cachées. La caféine ne se trouve pas seulement dans le café, mais aussi dans le thé, les sodas au cola, certaines boissons énergisantes et même le chocolat noir. Pour évaluer sa consommation réelle, il vaut mieux additionner toutes ces sources plutôt que compter les seules tasses de café.

Bien vivre avec son café

La bonne nouvelle, c'est qu'il n'est nullement question de renoncer au plaisir du café. Il s'agit plutôt d'écouter son corps, d'éviter la caféine en fin de journée pour préserver le sommeil, et de rester attentif aux signaux comme la nervosité ou les nuits agitées qui indiquent que la limite est atteinte.

Au fond, le café peut tout à fait rester ce petit rituel réconfortant qu'il est pour tant de Suisses. Consommé avec mesure et conscience, il accompagne les journées sans les gâcher, et la science invite simplement à en profiter avec bon sens, une tasse savoureuse à la fois.