Die größte Wiesn der Welt: Warum das Oktoberfest 2026 Millionen nach München zieht

Wenn der Herbst über Bayern zieht, verwandelt sich München für gut zwei Wochen in den Mittelpunkt der Feierlaune. Auf der Theresienwiese steigt dann wieder das Oktoberfest, jenes Volksfest, das Jahr für Jahr Millionen von Menschen aus aller Welt in die bayerische Hauptstadt lockt und dabei weit über die Grenzen Deutschlands hinaus strahlt.

In diesem Jahr findet die 191. Auflage vom 19. September bis zum 4. Oktober statt. Sechzehn Tage lang gilt die Wiesn, wie die Münchner ihr Fest liebevoll nennen, als das größte Volksfest der Welt. Der Andrang ist gewaltig, die Stimmung ausgelassen, und die Vorfreude beginnt in der Stadt schon viele Wochen zuvor.

Der Anstich als Startschuss

Der offizielle Beginn folgt einem festen Ritual. Am Samstag, dem 19. September, um Punkt zwölf Uhr sticht der Münchner Oberbürgermeister im Schottenhamel-Zelt das erste Fass an. Mit dem traditionellen Ruf "O'zapft is!" ist das Fest eröffnet, und erst danach darf in den großen Zelten das Bier ausgeschenkt werden.

Dieser Anstich ist weit mehr als eine bloße Formalität. Er ist ein über Generationen gewachsenes Symbol, das den Auftakt Jahr für Jahr zu einem kleinen Medienereignis werden lässt. Wie viele Schläge der Oberbürgermeister für das erste Fass benötigt, wird traditionell mit Spannung verfolgt und anschließend ausführlich besprochen.

Millionen auf der Theresienwiese

Die schieren Zahlen verdeutlichen, welche Dimension dieses Fest längst angenommen hat. Im Schnitt zieht das Oktoberfest rund sieben Millionen Besucher an, der Rekord aus dem Jahr 2023 lag bei etwa 7,2 Millionen. Auch 2026 blieb der Zustrom enorm, denn bis zur Halbzeit am 27. September kamen bereits knapp 3,8 Millionen Gäste.

Entsprechend groß ist auch die Fläche, auf der gefeiert wird. Die gesamte Theresienwiese umfasst rund 42 Hektar, von denen das Oktoberfest in diesem Jahr etwa 34,5 Hektar einnimmt. Darin enthalten ist die 3,5 Hektar große Oide Wiesn, ein ruhigerer, nostalgischer Bereich mit historischen Fahrgeschäften und traditioneller Musik.

Mehr als Bier und Brezn

So sehr das Bier auch im Mittelpunkt zu stehen scheint, das Oktoberfest ist längst ein Fest für die ganze Familie. Der Eintritt auf das Gelände und in die Zelte ist frei, und zwischen den Bierhallen reihen sich Karussells, Achterbahnen und unzählige Stände mit gebrannten Mandeln, Lebkuchenherzen und frisch gebackenen Brezn.

Auch das kulturelle Drumherum gehört fest dazu. Viele Besucher tragen Dirndl und Lederhosen, in den Zelten spielt Blasmusik, und beim traditionellen Trachten- und Schützenzug ziehen Tausende in historischen Gewändern durch die Stadt. Es ist genau dieses Zusammenspiel, das die Wiesn zu weit mehr als einem reinen Bierfest macht.

Ein internationaler Publikumsmagnet

Längst ist das Oktoberfest kein rein bayerisches Vergnügen mehr. Im Durchschnitt stammen etwa 21 Prozent der Besucher aus dem Ausland, am mittleren Samstag des Festes waren es sogar rund 30 Prozent. Aus Italien, den USA, Australien und vielen weiteren Ländern reisen Gäste jedes Jahr eigens für die Wiesn nach München an.

Für die Stadt ist das Fest damit auch ein bedeutender Wirtschaftsfaktor. Hotels sind über Wochen ausgebucht, Restaurants und Geschäfte profitieren spürbar, und München präsentiert sich einem weltweiten Publikum. Der jährlich ausgeschenkte Bierberg von rund 7,5 Millionen Litern ist dabei nur die bekannteste von vielen beeindruckenden Kennzahlen.

Zwischen Tradition und Andrang

Der große Erfolg bringt allerdings auch spürbare Herausforderungen mit sich. An den Wochenenden und am Abend sind die Zelte oft hoffnungslos überfüllt, und ohne rechtzeitige Reservierung bleibt so mancher Tisch unerreichbar. Wer es etwas ruhiger mag, dem seien die Vormittage unter der Woche und ein Besuch der Oide Wiesn empfohlen.

Trotz aller Betriebsamkeit gelingt es dem Fest bis heute, seinen ganz besonderen Charakter zu bewahren. Zwischen modernen Fahrgeschäften und jahrhundertealten Bräuchen entsteht eine Mischung, die Jung und Alt, Einheimische und Fernreisende gleichermaßen anspricht. Genau darin liegt das Geheimnis seiner ungebrochenen Anziehungskraft.

Am 4. Oktober werden die Fässer schließlich leer sein und die Lichter auf der Theresienwiese nach und nach erlöschen. Zurück bleibt die Gewissheit, dass die Wiesn auch in ihrer 191. Auflage nichts von ihrer Faszination eingebüßt hat. München wird bis zum nächsten Herbst warten müssen, ehe es erneut heißt: O'zapft is!