Viva Wallet: πώς μια ελληνική startup έγινε ο πρώτος μονόκερος της χώρας και τράβηξε το βλέμμα της JPMorgan

Την επόμενη φορά που θα πληρώσετε ανέπαφα σε ένα ελληνικό κατάστημα, αξίζει να σκεφτείτε τι κρύβεται πίσω από αυτή την απλή κίνηση. Πολύ συχνά, η τεχνολογία που κάνει τη συναλλαγή δυνατή ανήκει σε μια εταιρεία που ξεκίνησε από ένα γραφείο στην Αθήνα και κατάφερε να ξεχωρίσει σε ολόκληρη την Ευρώπη.

Η εταιρεία αυτή είναι η Viva Wallet, μια από τις μεγαλύτερες επιτυχίες του ελληνικού τεχνολογικού οικοσυστήματος. Σε αυτό το άρθρο θα παρακολουθήσουμε την πορεία της, βασιζόμενοι αποκλειστικά σε δημοσιευμένα στοιχεία και όχι σε εικασίες ή υπερβολικές προσδοκίες που κυκλοφορούν εδώ κι εκεί.

Από την Αθήνα σε 24 χώρες

Η ιστορία ξεκινά το 2000 στην Αθήνα, όταν ο Χάρης Καρώνης ίδρυσε την εταιρεία μαζί με τον συνεργάτη του. Σήμερα η Viva Wallet, γνωστή και ως Viva.com, έχει ισχυρή παρουσία σε 24 ευρωπαϊκές χώρες. Μάλιστα θεωρείται η πρώτη πλήρως βασισμένη στο cloud νεοτράπεζα, δηλαδή neobank, ολόκληρης της Ευρώπης.

Ο πρώτος ελληνικός μονόκερος

Το μεγάλο άλμα ήρθε στις 25 Ιανουαρίου 2022. Εκείνη ακριβώς τη μέρα, ο αμερικανικός τραπεζικός κολοσσός JPMorgan Chase ανακοίνωσε ότι θα αποκτούσε ποσοστό 48,5 τοις εκατό στην εταιρεία. Η συμφωνία αυτή ανέδειξε τη Viva Wallet στην πρώτη ελληνική startup που κατέκτησε ποτέ τον περιζήτητο τίτλο του μονόκερου.

Ένα deal 800 εκατομμυρίων

Το τίμημα της κίνησης ήταν ανάλογο του μεγέθους της. Σύμφωνα με τα δημοσιευμένα στοιχεία, η JPMorgan κατέβαλε περίπου 800 εκατομμύρια ευρώ προκειμένου να αποκτήσει το μερίδιό της. Πρόκειται αναμφίβολα για ένα από τα σημαντικότερα deal στην ιστορία ολόκληρου του ελληνικού τεχνολογικού οικοσυστήματος.

Πόσο αξίζει τελικά

Εδώ όμως αρχίζουν και τα δύσκολα. Η αποτίμηση της εταιρείας αποτελεί αντικείμενο έντονης διαφωνίας. Ο εκτιμητής της Viva, η εταιρεία EY, υπολόγισε την αξία της γύρω στα 3 δισεκατομμύρια ευρώ. Αντίθετα, ο εκτιμητής της JPMorgan, η Houlihan Lokey, την τοποθέτησε πολύ χαμηλότερα, κάπου γύρω στο 1 δισεκατομμύριο ευρώ.

Μια δικαστική διαμάχη

Αυτή η τεράστια απόκλιση στις εκτιμήσεις δεν έμεινε φυσικά χωρίς συνέπειες. Η JPMorgan και οι ιδρυτές της ελληνικής εταιρείας βρέθηκαν σε μια παρατεταμένη διαφωνία, ακόμη και μέσα σε δικαστικές αίθουσες, σχετικά με το πώς πρέπει να καθοριστεί η πραγματική αξία της Viva και το μέλλον της συνεργασίας τους.

Η εταιρεία συνεχίζει να τρέχει

Παρά τη διένεξη στην κορυφή, η ίδια η επιχείρηση δεν σταμάτησε ούτε στιγμή να αναπτύσσεται. Τον Φεβρουάριο του 2025 προχώρησε σε μια εσωτερική αναδιάρθρωση, ενσωματώνοντας τις υπηρεσίες πληρωμών της στη VivaBank, ώστε να λειτουργεί πιο ενοποιημένα και αποτελεσματικά μέσα σε μια ιδιαίτερα ανταγωνιστική αγορά.

Αριθμοί που ανεβαίνουν

Και οι επιδόσεις έρχονται να το επιβεβαιώσουν. Σύμφωνα με τα δημοσιευμένα στοιχεία, ο όγκος των συναλλαγών της εταιρείας αυξήθηκε κατά περίπου 25 τοις εκατό μέσα στο 2025. Παράλληλα, η Viva παρουσίασε και νέα προϊόντα, όπως εργαλεία εντοπισμού απάτης καθώς και δυνατότητες πίστωσης προς τους εμπόρους της.

Γιατί έχει σημασία για την Ελλάδα

Η περίπτωση της Viva Wallet ξεπερνά κατά πολύ τα στενά όρια μιας απλής επιχειρηματικής ιστορίας. Αποδεικνύει έμπρακτα ότι μια εταιρεία που γεννήθηκε στην Ελλάδα μπορεί να ανταγωνιστεί επί ίσοις όροις διεθνείς κολοσσούς και να προσελκύσει επενδύσεις από τα μεγαλύτερα ονόματα του παγκόσμιου χρηματοπιστωτικού τομέα.

Ένα σύμβολο του οικοσυστήματος

Για ολόκληρο το ελληνικό τεχνολογικό οικοσύστημα, η Viva λειτουργεί ουσιαστικά ως ένα ζωντανό σύμβολο. Δείχνει στους νέους επιχειρηματίες και στα ταλέντα της χώρας ότι η μεγάλη επιτυχία δεν είναι κάτι μακρινό ή ακατόρθωτο, αλλά ένας στόχος που μπορεί να χτιστεί με επιμονή, τεχνογνωσία και αρκετή τόλμη.

Όποια κι αν είναι τελικά η κατάληξη της διαμάχης, η Viva Wallet έχει ήδη γράψει το όνομά της στην ιστορία της ελληνικής τεχνολογίας. Από ένα μικρό γραφείο στην Αθήνα μέχρι τα τραπέζια των διαπραγματεύσεων με την JPMorgan, η πορεία της μας θυμίζει ότι οι μεγάλες ιδέες μπορούν να ξεκινήσουν από οπουδήποτε, ακόμη κι από εδώ.