Saunan terveyshyödyt: mitä suomalainen tutkimus kertoo

Harvasta asiasta suomalaiset ovat yhtä ylpeitä kuin saunasta. Se on paikka, jossa rentoudutaan, puhdistaudutaan ja vietetään aikaa läheisten kanssa. Mutta tiesitkö, että saunomisella voi olla myös todellisia terveysvaikutuksia? Aihetta on tutkittu Suomessa varsin paljon, ja tulokset ovat kiinnostavia. Tässä artikkelissa käymme läpi, mitä tutkimukset kertovat saunasta ja hyvinvoinnista, sekä kuinka saunoa turvallisesti.

Sauna osana suomalaista elämää

Sauna on olennainen osa suomalaista elämäntapaa ja kulttuuria. Monelle viikoittainen saunahetki on tärkeä tapa rauhoittua ja irtautua arjen kiireestä. Lämmin löyly, puun tuoksu ja rauhallinen tunnelma tekevät saunasta paikan, jossa sekä keho että mieli saavat levätä. Juuri tämä yhdistelmä rentoutumista ja lämpöä on herättänyt myös tutkijoiden kiinnostuksen saunan mahdollisiin terveysvaikutuksiin.

Tutkittua tietoa saunasta

Saunan vaikutuksia terveyteen on selvitetty myös tieteellisesti. Erään lähteen mukaan professori Jari Laukkasen tutkimusryhmä Itä-Suomen yliopistossa on tehnyt pitkäkestoista tutkimusta aiheesta. Tällaisessa pitkittäistutkimuksessa suurta joukkoa ihmisiä seurataan usean vuoden ajan, mikä auttaa hahmottamaan yhteyksiä elintapojen ja terveyden välillä. Tulokset ovat tuoneet saunomiselle uudenlaista arvostusta myös terveyden näkökulmasta.

Sydämen hyväksi

Yksi kiinnostavimmista havainnoista liittyy juuri sydämeen. Tutkimusten mukaan niillä, jotka saunovat 4-7 kertaa viikossa, on havaittu jopa 63 prosenttia pienempi riski sydänperäiseen äkkikuolemaan verrattuna kerran viikossa saunoviin. Tämä on huomattava ero, ja se on nostanut saunomisen esiin yhtenä mahdollisena osana sydänterveyttä tukevaa elämäntapaa, tietysti monien muiden hyvien tapojen rinnalla.

Verenpaine ja aivoterveys

Hyödyt eivät näytä rajoittuvan vain sydämeen. Tutkimusten mukaan runsaampaan saunomiseen on liitetty myös noin 47 prosenttia pienempi verenpainetaudin riski sekä noin 62 prosenttia pienempi aivohalvauksen riski. Lisäksi erään Kuopiossa tehdyn tutkimuksen mukaan jo yksittäinen puolen tunnin saunominen laski systolista verenpainetta noin 8 ja diastolista noin 5 elohopeamillimetriä. Vaikutukset verenkiertoon ovat siis selvästi mitattavissa.

Vaikutus kolesteroliin

Myös kolesteroliarvoihin saunomisella näyttää olevan vaikutusta. Erään lähteen mukaan kahdentoista viikon ohjelma, jossa saunottiin neljä kertaa viikossa, laski niin sanottua LDL-kolesterolia noin 7 prosenttia ja nosti hyvänä pidettyä HDL-kolesterolia noin 4 prosenttia. Vaikka luvut ovat maltillisia, ne kertovat, että säännöllisellä saunomisella voi olla monenlaisia myönteisiä vaikutuksia kehon toimintaan.

Yhteys, ei tae

Tässä kohtaa on tärkeää pysähtyä hetkeksi. Vaikka luvut ovat vaikuttavia, on hyvä muistaa, että kyse on tutkimuksissa havaituista yhteyksistä, ei todistetuista syy-seuraussuhteista. Toisin sanoen saunominen ei ole mikään ihmelääke, joka yksin takaisi terveyden. Usein saunovat ihmiset saattavat elää myös muuten terveellisesti. Sauna kannattaakin nähdä yhtenä osana kokonaisvaltaista hyvinvointia, ei sen ainoana ratkaisuna.

Miksi sauna vaikuttaa

Miksi saunominen sitten voisi vaikuttaa terveyteen? Yhtenä selityksenä on esitetty, että kuumuus saa sydämen sykkeen nousemaan ja verisuonet laajenemaan, hieman samaan tapaan kuin kevyessä liikunnassa. Lisäksi lämpö rentouttaa lihaksia ja rauhoittaa mieltä. Näiden yhteisvaikutus voi osaltaan selittää, miksi säännöllinen saunominen on tutkimuksissa yhdistetty parempaan verenkiertoelimistön hyvinvointiin.

Rentoutumista ja palautumista

Terveyslukujen lisäksi saunalla on tärkeä merkitys myös mielelle. Monelle sauna on ennen kaikkea paikka rentoutua ja palautua raskaan päivän jälkeen. Stressin väheneminen ja rauhoittuminen ovat itsessään arvokkaita asioita hyvinvoinnille. Yhdessä läheisten kanssa vietetty saunahetki voi myös vahvistaa sosiaalisia suhteita, mikä sekin on tärkeä osa kokonaisvaltaista terveyttä ja jaksamista.

Saunomisen turvallisuus

Vaikka sauna on monelle turvallinen ja nautinnollinen kokemus, muutama asia on hyvä pitää mielessä. On tärkeää juoda riittävästi vettä, sillä hikoilun myötä keho menettää nestettä. Liian pitkää tai liian kuumaa saunomista kannattaa välttää, ja saunasta on syytä poistua heti, jos alkaa tuntua huonovointiselta. Maltillinen ja rauhallinen saunominen on yleensä paras tapa nauttia löylyistä turvallisesti.

Kenelle sauna sopii

Kaikille saunominen ei kuitenkaan sovi aivan yhtä huoletta. Esimerkiksi henkilöiden, joilla on sydänsairaus tai muita terveysongelmia, sekä raskaana olevien on hyvä olla varovaisia. Jos oma terveydentila mietityttää, kannattaa keskustella asiasta lääkärin kanssa ennen säännöllistä saunomista. Näin voi varmistaa, että sauna tuo mukanaan vain hyvää oloa eikä aiheuta tarpeetonta riskiä omalle terveydelle.

Nauti saunasta viisaasti

Kaiken kaikkiaan sauna on kaunis esimerkki siitä, kuinka vanha perinne voi olla myös terveyden kannalta arvokas. Tutkimukset antavat viitteitä siitä, että säännöllinen saunominen voi tukea sydämen ja verenkierron hyvinvointia, kunhan sitä tehdään järkevästi ja turvallisesti. Kun nautit seuraavan kerran lämpimistä löylyistä, voit tehdä sen hyvillä mielin, tietäen, että kyseessä on paljon muutakin kuin pelkkä mukava hetki.