Lední hokej, rychlá hra na ledě, která spojuje celý národ

Když puk prudce zasviští po hladkém ledě a celá aréna na okamžik zadrží dech, dokáže jediná vteřina rozbušit srdce tisícům lidí naráz. Lední hokej patří svou rychlostí, tvrdostí a nespoutanou vášní mezi nejoblíbenější sporty na celé severní polokouli. Bruslaři se po kluzké ploše pohybují neuvěřitelnou rychlostí, přihrávky létají ze strany na stranu a každé utkání se mění v napínavou podívanou. Co ale tahle strhující hra vlastně je a odkud se k nám vůbec vzala?

Co je vlastně lední hokej

Lední hokej je ve svém jádru velmi svižný týmový sport, který se hraje na zamrzlé ledové ploše ohraničené pevnými mantinely. Na ledě proti sobě obvykle nastupuje po šesti hráčích z každého mužstva, přičemž mezi nimi je i brankář, který hlídá branku. Hlavním cílem hry je dopravit malý černý kotouč, kterému se říká puk, pomocí hokejky do soupeřovy sítě. Tým, který nastřílí více gólů než jeho protivník, nakonec z celého vypjatého souboje vychází jako vítěz.

Hrací plocha má tvar velkého obdélníku se zaoblenými rohy a na obou jejích koncích se nachází po jedné brance. Celé utkání je rozděleno do tří třetin, z nichž každá trvá dvacet minut takzvaného čistého času. Právě neustálé a rychlé střídání útoku a obrany dělá z hokeje jednu z nejrychlejších kolektivních her na světě vůbec. Hráči se během pouhých pár vteřin dokážou přesunout z vlastního pásma až před branku soupeře a nebezpečně vystřelit.

Jak se hra zrodila

Dnes světoznámý lední hokej se zrodil v chladných končinách na severu amerického kontinentu v průběhu devatenáctého století. Lidé odedávna bruslili po zamrzlých jezerech a rybnících a postupně si k tomu začali přidávat hole a různé předměty místo pozdějšího puku. První organizovaný zápas v krytém prostoru se podle dochovaných záznamů odehrál ve městě Montreal v roce tisíc osm set sedmdesát pět. Od té chvíle se pravidla pomalu ustalovala a z volné zimní zábavy se postupně stával skutečný sport.

Nová hra se bleskově rozšířila a velmi brzy si našla nadšené příznivce daleko za hranicemi své rodné země. Obzvlášť silně zakořenila v zemích s dlouhými a mrazivými zimami, kde led na plochách vydrží po velkou část roku. Ne náhodou se právě v těchto krajích staly z hokeje opravdové národní vášně, které spojují celé generace. I u nás se hokej velmi rychle stal jedním ze sportů číslo jedna hned vedle fotbalu a dodnes má obrovskou tradici.

Základní pravidla na ledě

Pravidla ledního hokeje mohou na první pohled působit docela složitě, ale jejich úplný základ je ve skutečnosti poměrně jednoduchý. Hráči se po ledě pohybují na bruslích a puk si navzájem předávají a posouvají výhradně pomocí zahnuté hokejky. Gól padá tehdy, když se celý kotouč dostane přes brankovou čáru až do soupeřovy sítě. Právě tyto jasné a srozumitelné principy dělají ze hry napínavý a zároveň přehledný souboj dvou soupeřících mužstev.

Hokej má ovšem i několik pravidel, která jsou pro úplného nováčka možná trochu méně srozumitelná a pochopitelná. Mezi ta nejznámější patří takzvané postavení mimo hru, tedy ofsajd, a také zakázané uvolnění, kterému se říká icing. Když se hráč proviní proti pravidlům, putuje na určitou dobu na trestnou lavici a jeho tým musí hrát v oslabení. Tato pravidla udržují celou hru spravedlivou a zároveň nutí mužstva, aby neustále přemýšlela nad svou taktikou.

Výstroj, která chrání hráče

Protože se v hokeji jezdí vysokou rychlostí a souboje mezi hráči bývají velmi tvrdé, hraje ochranná výstroj naprosto zásadní roli. Každý hráč má na hlavě pevnou přilbu, která ho chrání před pády na tvrdý led i před zásahem pukem nebo hokejkou. Tělo mu pak kryjí vycpávky na ramenou, loktech a holeních, takže i tvrdý náraz do mantinelu bolí mnohem méně. Bez této pečlivě navržené výstroje by byla tak rychlá a kontaktní hra pro všechny prostě příliš nebezpečná.

Úplně výjimečné postavení má v celém týmu brankář, jehož výstroj se od ostatních hráčů skutečně výrazně liší. Nosí mohutné betony na nohou, speciální lapačku a vyrážečku na rukou a obzvlášť pevnou masku přes celý svůj obličej. Díky tomu dokáže svým tělem zastavit puk, který k němu letí opravdu obrovskou a nebezpečnou rychlostí. Role gólmana je nesmírně náročná, protože právě on je úplně poslední překážkou mezi soupeřem a vlastní brankou.

Role hráčů v týmu

V každém hokejovém mužstvu má každý jednotlivý hráč na ledě svou přesně danou úlohu a své jasně vymezené místo. Útočníci se starají především o zakončení akcí a jejich hlavním úkolem je střílet soupeři co nejvíce gólů. Obránci naopak zodpovídají za to, aby se protivník vůbec nedostal do nebezpečné blízkosti jejich vlastní branky. Teprve když všichni tito hráči spolupracují jako jeden sehraný celek, může celý tým skutečně dobře fungovat a vyhrávat.

Právě proto je lední hokej tak krásnou ukázkou týmové souhry a vzájemné důvěry mezi všemi spoluhráči. Jediný hráč, ať je sebelepší a sebešikovnější, totiž sám o sobě zápas nikdy nevyhraje bez pomoci svých kolegů. Hráči se během hry neustále střídají, protože hra je tak rychlá a vyčerpávající, že na ledě nikdo nevydrží dlouho naplno. Tahle nepřetržitá spolupráce a vzájemná obětavost dělá z hokeje opravdovou školu charakteru a houževnaté vytrvalosti.

Proč hokej spojuje národ

V našich zemích má lední hokej naprosto výjimečné postavení a pro mnoho lidí znamená mnohem víc než jen obyčejný sport. Při velkých mezinárodních turnajích zasednou před obrazovky doslova miliony diváků, aby společně fandili svému národnímu týmu. Náměstí ve městech se plní nadšenými lidmi a radost z vítězství se během pár okamžiků přelévá z arény přímo do ulic. Tento silný pocit sounáležitosti a společné hrdosti dokáže vyvolat jen málokterý jiný sport na celém světě.

Kouzlo hokeje ovšem zdaleka nespočívá pouze ve velkých zápasech slavných reprezentací a bohatých profesionálních klubů. Začíná totiž už na malých zamrzlých rybnících, kde děti úplně poprvé obouvají brusle a nesměle se rozjíždějí po kluzkém ledě. Právě tady se rodí ta celoživotní láska k téhle rychlé a strhující hře, která už potom člověka nikdy nepustí. Až příště někde uvidíte kousek zamrzlého ledu a hokejku, možná dostanete chuť si sami zkusit ten nezapomenutelný pocit.