Vuelta bez favorita: jak pád Pogačara otevřel boj o Španělsko v posledním týdnu

Poslední z velkých cyklistických podniků sezony vstupuje do rozhodující fáze a nabízí drama, které na začátku srpna málokdo čekal. Vuelta a España 2026 se blíží k cíli ve španělské Granadě a boj o celkové vítězství je mnohem otevřenější, než napovídaly předstartovní tipy. O konečném pořadí se rozhodne až v posledních dnech.

Tři týdny a přes tři tisíce kilometrů

Letošní ročník odstartoval 22. srpna individuální časovkou v Monaku a jeho poslední etapa je na programu 13. září. Celkem čeká na cyklisty jednadvacet etap a zhruba tři tisíce tři sta deset kilometrů, během nichž peloton projede hned čtyřmi zeměmi, konkrétně Monakem, Francií, Andorrou a Španělskem, než dorazí do cíle v Granadě.

Vuelta má mezi třemi velkými etapovými závody pověst té nejnevyzpytatelnější. Zatímco Tour de France či Giro d'Italia bývají často rozhodnuté už před závěrem, španělská Grand Tour láká pořadatele ke strmým a krátkým horským dojezdům, na nichž se pořadí může obrátit vzhůru nohama i pár dní před koncem.

Favorit, který ze hry vypadl

Největší jméno startovní listiny se do bojů o celkové vítězství nakonec vůbec nezapojilo. Slovinec Tadej Pogačar, kterého většina odborníků označovala za jasného favorita a takřka jistého vítěze, po pádu v osmé etapě ze závodu odstoupil. Rázem tak zmizel muž, kolem něhož se měla celá Vuelta točit.

Pogačarův konec závod okamžitě proměnil. To, co mělo být přehlídkou jednoho dominantního jezdce, se změnilo v otevřenou bitvu více adeptů, z nichž žádný nemá pozici tak silnou, aby si mohl být jistý. Právě nejistota dělá z letošního ročníku jedno z nejnapínavějších pokračování Vuelty za poslední roky.

Nečekaný lídr po patnácti etapách

Do čela se dostal domácí závodník. Po patnácti etapách vedl celkové pořadí Španěl Enric Mas ze stáje Movistar s časem 52 hodin, 5 minut a 56 sekund. Jeho náskok však nebyl nijak komfortní, což jen podtrhuje, jak vyrovnaný souboj se na španělských silnicích odehrává v samotném závěru sezony.

Na druhém místě se držel Felix Gall se ztrátou dvou minut a šesti sekund, tedy s odstupem, který lze na jediné těžké horské etapě smazat. Pro Mase, zkušeného španělského vrchaře, je vedení na domácí Vueltě velkou příležitostí, zároveň ale i obrovským tlakem před zraky vlastních fanoušků.

Roglič číhá v zádech

Snad nejnebezpečnějším pronásledovatelem je muž, který Vueltu ovládá jako málokdo jiný. Primož Roglič, čtyřnásobný celkový vítěz tohoto závodu, ztrácel po patnácti etapách na vedoucího Mase dvě minuty a deset sekund. Právě jeho zkušenost s tím, jak se španělská Grand Tour vyhrává, z něj dělá vážného kandidáta.

Roglič navíc patří k jezdcům, kteří umí zaútočit v pravou chvíli a nervy soupeřů dokážou rozložit i taktickou trpělivostí. Mezi další muže, kteří se mohou vměšovat do bojů o stupně vítězů, patří podle předpokladů i zkušený Richard Carapaz, jenž s velkými etapovými závody také bohaté zkušenosti má.

Česká stopa v pelotonu

I pro české fanoušky má letošní Vuelta svůj důvod ke sledování. Za největší českou naději bývá označován Mathias Vacek z týmu Lidl-Trek, jeden z nejtalentovanějších domácích jezdců současnosti. Jeho účast na Grand Tour je dalším krokem v kariéře, od níž si česká cyklistika hodně slibuje do budoucích sezon.

Proč je Vuelta tak nevyzpytatelná

Otevřenost letošního ročníku není náhoda, ale do velké míry i rys samotného závodu. Vuelta se dlouhodobě profiluje jako podnik plný prudkých kopců a nečekaných zvratů, kde ani vteřinové rozestupy neznamenají jistotu. Stačí jediný slabší den nebo dobře načasovaný útok a celkové pořadí vypadá úplně jinak.

Co rozhodne v posledních dnech

Do cíle v Granadě zbývá jen několik etap a právě horské dojezdy závěrečného týdne budou tím, co rozdá karty. Při tak malých rozestupech mezi nejlepšími se dá čekat opatrné taktizování i odvážné útoky z dálky. Vuelta 2026 tak míří k finále, jehož vítěze zdaleka nelze považovat za jasného, a to je pro diváky ta nejlepší zpráva.