Le BHV Marais, l'un des grands magasins les plus connus de Paris, change de mains. La Société des Grands Magasins, qui exploite l'établissement, a décidé de céder le célèbre commerce parisien, sept mois seulement après avoir lancé en grande pompe un partenariat avec la plateforme chinoise Shein. Ce qui avait été présenté comme une opération d'avenir s'est transformé en revers, poussant l'exploitant à se séparer d'un magasin emblématique, longtemps considéré comme un temple du bricolage.
L'entreprise, cofondée par Frédéric Merlin, reconnaît désormais une erreur stratégique. Dans ses explications, M. Merlin a admis que, à la suite des rebondissements de l'affaire Shein, son propre nom était peut-être devenu un handicap pour l'avenir du BHV. Il a présenté la cession comme un moyen de sortir par le haut, tout en concédant avoir semé la zizanie, et a qualifié sa décision d'acte responsable.
Le contexte financier a pesé lourd dans cette décision. Le BHV Marais avait plongé dans le rouge, accusant une perte de 2 millions d'euros sur l'année 2025. Pour un établissement aussi prestigieux, longtemps installé dans le paysage commercial parisien, cette dégradation des comptes a accéléré la remise en question du modèle adopté ces derniers mois.
Le fonds de commerce est cédé à d'anciens dirigeants de l'établissement. Parmi eux figure Carl Stéphane Cotandin, qui en était jusqu'à présent le directeur général. Le repreneur a fait savoir qu'il souhaitait voir la marque chinoise Shein quitter les locaux du magasin d'ici la fin de l'année, marquant une rupture nette avec l'orientation prise lors du partenariat.
La décision a été saluée par le gouvernement. Pour l'exécutif, la collaboration entre Shein et le BHV constituait une erreur stratégique, et offrir une vitrine en plein cœur de Paris à une plateforme accusée de ne pas respecter les règles ne pouvait pas être une solution. Un responsable a rappelé qu'un entrepreneur pouvait se tromper, mais qu'il fallait alors le reconnaître et changer de cap.
Le géant chinois de la fast fashion est depuis plusieurs mois au cœur des critiques, visé pour ses pratiques commerciales jugées douteuses et pour son impact néfaste sur l'environnement. La polémique avait pris une tournure particulièrement grave après la découverte, sur sa plateforme, de la vente de poupées à caractère pédopornographique, un épisode qui avait conduit le gouvernement à réclamer la suspension du site en France, sans y parvenir.