Une puissante explosion de gaz a frappé la mine de charbon de Liushenyu, située à Changzhi dans la province du Shanxi, vendredi 22 mai en soirée, faisant au moins 90 morts. L'accident s'est produit à 19h29 heure locale alors que 247 mineurs se trouvaient dans les galeries souterraines, selon les médias d'État chinois repris par France 24.
Le coup de grisou a été causé par une concentration de monoxyde de carbone dépassant le seuil de sécurité dans la mine. Les opérations de secours ont permis d'évacuer 201 personnes avant le samedi matin, mais neuf mineurs étaient encore portés disparus au cours de la journée. Les équipes de secours poursuivaient leurs recherches dans des conditions difficiles liées à la présence de gaz toxiques dans les galeries.
Le président Xi Jinping a réagi en ordonnant que toutes les ressources soient mobilisées pour le sauvetage et le traitement des blessés. Il a exigé une enquête approfondie sur les causes de l'accident et a demandé que les responsables soient poursuivis avec la plus grande rigueur. Les dirigeants de Shanxi Tongzhou Group Liushenyu Coal Industry, l'entreprise exploitante de la mine, ont été placés en détention.
Cet accident est le plus meurtrier survenu dans une mine chinoise depuis plus d'une décennie. La province du Shanxi, située au sud-ouest de Pékin, est au centre de l'exploitation charbonnière du pays. La Chine reste le premier producteur et consommateur mondial de charbon, avec plus d'un million et demi de personnes travaillant dans cette industrie.
Malgré les améliorations des conditions et des protocoles de sécurité dans les mines chinoises au cours des vingt dernières années, les accidents restent fréquents. En 2009, un coup de grisou dans une mine du Heilongjiang avait fait plus de 100 morts, et en 2023, l'effondrement d'une mine à ciel ouvert en Mongolie intérieure avait enseveli une cinquantaine de personnes. Les autorités ont appelé l'ensemble des régions à renforcer les mesures de prévention.
