C'est un chantier titanesque qui vient de s'achever dans la capitale jurassienne. Sa mission: garder la population au sec et la mettre durablement à l'abri des crues. Pour y parvenir, de gros moyens ont été déployés afin de décorseter la rivière de la Sorne, qui traverse la ville. Au terme des travaux, les autorités compétentes se disent pleinement satisfaites du résultat obtenu.
Le projet a représenté un effort de longue haleine. Il s'est étalé sur quinze ans, en cinq étapes successives, et a coûté quinze millions de francs. Au-delà du seul aspect sécuritaire, le chantier a permis de combiner deux objectifs souvent perçus comme opposés: la protection de la population contre les crues et les inondations, d'une part, et la protection de la nature, d'autre part, avec un travail sur la biodiversité et la végétalisation du cours d'eau de la Sorne.
Cette vaste opération de lutte contre les crues fait directement suite aux inondations d'août 2007. D'une ampleur sans précédent, elles avaient causé pour plus de vingt-quatre millions de francs de dégâts et profondément marqué les esprits de la population locale. Des événements qui, selon les responsables, risquent fort de se multiplier à l'avenir en raison du dérèglement climatique, ce qui renforçait l'urgence d'agir.
Mener un tel chantier en pleine ville n'avait rien d'évident. Une bonne partie des aménagements se situait en zone constructible, un contexte souvent bien plus compliqué à gérer qu'en zone agricole, où la marge de manœuvre est plus grande. Malgré ces contraintes, les responsables estiment avoir résolu le plus important des problèmes qui pesaient sur la commune en matière de risque d'inondation.
Pour autant, le travail n'est pas forcément terminé à l'échelle de la région. L'un des responsables n'exclut pas qu'il subsiste, ailleurs dans le canton du Jura, d'autres points sensibles qui mériteront eux aussi qu'on s'y attarde. La fin du chantier de la Sorne apparaît ainsi davantage comme une étape importante que comme la conclusion définitive de la lutte contre les crues dans le canton.
Reste que, pour la capitale jurassienne, ce vaste chantier change la donne et la met désormais à l'abri. Dans un contexte où la gestion des cours d'eau en milieu urbain constitue un enjeu majeur, ces travaux tendent à prouver qu'il est possible de concilier sécurité et environnement, et que la nature et l'homme peuvent cohabiter en bonne intelligence le long d'une rivière comme la Sorne.