Impulsadas por el ramen instantáneo, los snacks picantes y la ola cultural coreana, las tiendas de conveniencia al estilo coreano se multiplican en Argentina y ya suman más de treinta locales en el país.
Durante mucho tiempo, la comida coreana fue en Argentina un gusto de nicho, reservado a unos pocos barrios y a quienes ya conocían su cultura. Hoy, en cambio, ese sabor picante y fermentado se abre paso con fuerza en la vida cotidiana de cada vez más argentinos.
El fenómeno se nota sobre todo en la multiplicación de las llamadas tiendas de conveniencia coreanas, pequeños locales inspirados en los que abundan en Corea. Según datos recientes, ya funcionan más de treinta de estos espacios repartidos por distintas ciudades del país.
De nicho cultural a fenómeno urbano
Lo que hasta hace poco se veía como un consumo alternativo pasó a ser un negocio urbano consolidado. La expansión no se limita a Buenos Aires, ya que en el último año se sumaron aperturas en provincias como Salta, Tucumán y Jujuy, según la información disponible.
Este crecimiento habla de un cambio de fondo en los hábitos de consumo. La comida coreana dejó de ser una rareza aspiracional para instalarse como una opción más entre las muchas que los argentinos eligen a la hora de comer o de hacer sus compras semanales.
Gangnam Express y la expansión
Entre las cadenas que impulsan esta tendencia sobresale Gangnam Express, presentada como la primera cadena de tiendas coreanas del país. Fundada en 2017, fue creciendo de a poco hasta convertirse en una de las caras más visibles de este movimiento gastronómico.
Según lo informado, hacia marzo de 2026 la marca contaba con cuatro locales, y su desembarco más reciente fue en Puerto Madero, uno de los polos gastronómicos de Buenos Aires. Su llegada a esa zona fue leída como un salto de categoría para toda la propuesta.
El ramen instantáneo, protagonista
En el centro de esta ola está el ramen instantáneo, conocido por su nombre coreano ramyeon. Es, para muchos, la primera experiencia con esta cocina, un plato accesible y reconfortante que combina fideos, caldo y un toque de picante que engancha rápido.
Algunos locales apuestan incluso por la experiencia directa. Según se informó, uno de ellos ofrece una estación de ramen donde los propios clientes preparan su plato instantáneo, un gesto sencillo que transforma la compra en un pequeño ritual compartido.
El motor cultural detrás del boom
Buena parte de este crecimiento se explica por el enorme impacto cultural de Corea. Las series coreanas en las plataformas de streaming, el fenómeno del K-pop y la viralización en TikTok llevaron estos sabores a la conversación cotidiana de miles de jóvenes.
Productos que antes eran casi desconocidos, como el ramyeon, ciertas bebidas o los snacks ultrapicantes, empezaron a circular con naturalidad. Lo que se veía en una pantalla pasó a probarse en la cocina, cerrando el círculo entre entretenimiento y consumo real.
Un negocio que crece
Detrás del entusiasmo también hay números concretos. Las tiendas ampliaron enormemente su oferta, y en el caso de Gangnam Express se menciona un salto desde unas pocas decenas de productos en sus inicios hasta varios cientos de artículos disponibles en la actualidad.
El contexto acompaña esa tendencia. Según los datos citados, las importaciones de alimentos crecieron con fuerza en el último año, mientras que el mercado global de comida asiática mantiene un ritmo de expansión sostenido de cara a los próximos años.
Un nuevo sabor en la mesa argentina
Como resumió una de las socias de Gangnam Express, el consumidor pasó de acumular productos importados a priorizar el valor y a elegir vivir la experiencia dentro del local. Es un cambio que refleja una relación más madura con esta cocina.
En un país tan orgulloso de su asado, su mate y sus milanesas, la irrupción del ramen y los sabores coreanos no reemplaza nada, sino que suma. La mesa argentina, siempre generosa, parece haber encontrado un nuevo invitado dispuesto a quedarse.
Artículo muy útil sobre Gangnam Express.