Niskaset palaavat maajoukkueeseen: nain Suomen maastohiihto valmistautuu uuteen kauteen

Kesa on kaantynyt syksyksi, ja rullasuksien aika alkaa vaihtua lumen odotukseen. Suomalaisen maastohiihdon leirissa valmistaudutaan jo tulevaan talveen, ja kauden 2026 2027 alla suurin uutinen on tuttu ja rakas: Niskasen sisarukset ovat jalleen mukana maajoukkueessa, kun kohti kotimaan latuja ja maailmancupia lahdetaan uudella otteella.

Niskaset takaisin maajoukkueeseen

Suomen Hiihtoliitto kertoi jo viime kevaana, etta seka Iivo etta Kerttu Niskanen palaavat maastohiihdon maajoukkueeseen kaudeksi 2026 2027. Molemmat nimettiin A-ryhmaan, ja he ovat olleet mukana yhteisessa valmistavassa harjoittelussa kesalta lahtien, osana laajaa noin kuudentoista urheilijan kokonaisuutta.

Niskasten nimet painavat suomalaisessa hiihdossa poikkeuksellisen paljon. Iivo Niskanen on olympiavoittaja ja perinteisen tyylin matkojen kansainvalinen tahti, kun taas Kerttu Niskanen on niittanyt mainetta arvokisojen mitalikorokkeilla. Heidan paluunsa yhteisen katon alle tuo kaudelle heti erityista latausta ja odotusta.

Ruotsalaisvalmentaja uuden aikakauden alussa

Maajoukkuetta luotsaa nyt ruotsalainen paavalmentaja Joakim Abrahamsson, joka aloittaa tyonsa uuden aikakauden merkeissa. Han on korostanut halua nostaa toiminnan tasoa jatkuvasti, ei ainoastaan tuloksissa vaan myos siina tavassa, jolla joukkue tekee tyota arjessa ja rakentaa pitkajanteista kehitysta kohti tulevia arvokisoja.

Ulkomaisen valmentajan valinta kertoo halusta hakea uusia nakokulmia ja tuoretta ajattelua lajin ytimeen. Suomalaisen hiihdon perinne on vahva, mutta kansainvalinen kilpailu on kovaa, ja pienetkin parannukset harjoittelussa, huollossa ja kilpailuun valmistautumisessa voivat ratkaista sijoituksia kaikkein tiukimmissa kisoissa.

Valmennuksen vaihtuminen tarkoittaa myos uusia rutiineja urheilijoille. Kokeneet konkarit ja nuoremmat lupaukset asettuvat saman johdon alle, ja yhteisen linjan loytaminen harjoituskaudella on avainasemassa, jotta talven tarkeimmissa kilpailuissa jokainen tietaa tarkalleen oman roolinsa ja tehtavansa joukkueessa.

Kausi kaynnistyy tutuista maisemista

Kotimaan kilpailukausi avautuu jalleen tuttuun tapaan. Hiihdon Suomen Cup lahtee kayntiin Vuokatista loka marraskuun vaihteessa, kun ensilumen ladut houkuttelevat hiihtajat testaamaan kesan ja syksyn kovan harjoittelun tuloksia ensimmaisissa kovavauhtisissa kilpailuissa uuden kauden alla.

Vuokatin avaus on perinteinen mittari sille, missa kunnossa kotimainen karki on. Ensimmaiset kilpailut eivat viela ratkaise mitaan, mutta ne antavat arvokasta tietoa vauhdista ja tuntumasta, ja niissa moni nuori hiihtaja saa mahdollisuuden nayttaa kykyjaan aivan parhaiden rinnalla lumella.

Rukan viikonloppu kohti maailmancupia

Kauden ensimmainen suuri huipentuma sijoittuu Rukalle. Suomen Cupin osakilpailut hiihdetaan Kuusamon Rukalla marraskuun 21. ja 22. paivana, ja ne toimivat viimeisena kotimaisena naytonpaikkana ennen kansainvalisen kauden alkua aivan saman kuun lopulla tunnelmallisissa olosuhteissa.

Ruka on suomalaiselle hiihtokansalle erityinen paikka, silla maastohiihdon maailmancup avautuu perinteiseen tapaan juuri sielta marraskuun lopussa. Kotiyleison edessa hiihdettavat kilpailut ovat monelle urheilijalle kauden tunnepitoisimpia hetkia, ja niihin ladataan aina suuria odotuksia ympari maan.

SM-hiihdot Iisalmessa ja Rovaniemella

Kotimaan arvokilpailut jakautuvat tulevalla kaudella kahteen osaan. Ensimmaiset aikuisten SM-hiihdot kisataan Iisalmessa helmikuun 5. ja 7. paivan valilla, ohjelmassaan muun muassa vapaan tyylin sprintit ja perinteisen tyylin matkakilpailut kovassa keskitalven kilpailuvireessa.

Kauden toiset aikuisten SM-hiihdot siirtyvat pohjoiseen, kun Rovaniemi jarjestaa arvokisat huhtikuun 9. ja 11. paivan valilla. Kevatauringon alla hiihdettavat kilpailut paattavat pitkan kauden, ja niissa mitataan, kuka on sailyttanyt terankin talven raskaiden kilpailurupeamien jalkeen aivan viime metreille asti.

Enemman kuin laji

Maastohiihto on Suomessa aina ollut enemman kuin urheilulaji. Se on osa kansallista itsetuntoa, talven maisemia ja sukupolvelta toiselle siirtyvaa perinnetta, jossa latu metsan halki yhdistaa harrastajan ja huippu-urheilijan saman lumisen kokemuksen aareen kylmimpaankin vuodenaikaan.

Siksi Niskasten paluu, uusi valmennus ja tuttu kilpailukalenteri herattavat tanakin syksyna odotusta laajalti. Kun ensilumi vihdoin peittaa ladut, koko hiihtokansa katsoo jalleen kohti Vuokattia ja Rukaa, valmiina elamaan mukana uuden kauden kaikissa nousuissa ja laskuissa yhdessa suosikkiensa kanssa.