For millioner af mennesker er cyklen blot en praktisk måde at komme rundt på, men den daglige tur på to hjul er i virkeligheden en af de bedste ting, vi kan gøre for vores helbred

I mange lande verden over, og ikke mindst her hjemme i Danmark, er cyklen en helt naturlig og næsten uundværlig del af hverdagen for mange millioner af mennesker. Hver eneste dag svinger vi os op på sadlen for at komme på arbejde, i skole eller ned til den lokale butik, uden overhovedet at tænke nærmere over det. Men det, som de færreste er klar over, er, at denne enkle daglige tur i virkeligheden er en sand gave til vores helbred.

Cyklen, en del af hverdagen

Cyklen har igennem rigtig mange år været et elsket og trofast transportmiddel, som utallige mennesker verden over benytter sig af helt uden at skænke det en eneste tanke. Den er billig at eje og vedligeholde, den fylder ikke ret meget, og den giver os friheden til at komme hurtigt og nemt omkring i byen, selv når trafikken ellers står helt stille og bilerne holder i lange og tålmodige køer.

Men bag denne enkle og praktiske funktion gemmer der sig en langt større og vigtigere hemmelighed, som mange mennesker desværre helt overser i en travl og hektisk hverdag. Hver eneste gang vi træder i pedalerne, giver vi nemlig helt af os selv vores krop en form for motion, der har en dybtgående og gavnlig virkning på næsten alle dele af vores sundhed og velbefindende.

Godt for hjertet

En af de allervigtigste og bedst dokumenterede fordele ved at cykle regelmæssigt handler om, hvor umådeligt godt det er for vores hjerte og for hele vores kredsløb. Når vi cykler, kommer pulsen op, blodet pumpes hurtigere rundt i kroppen, og selve hjertet får en god og sund træning, ganske ligesom enhver anden muskel i kroppen, der bliver stærkere og sundere af at blive brugt jævnligt.

Med tiden fører denne regelmæssige træning til, at selve hjertet bliver stærkere og mere effektivt, at hvilepulsen langsomt falder, og at mængden af skadeligt fedt i blodet mindskes betydeligt. Alt dette er tilsammen med til at nedsætte risikoen for at udvikle alvorlige hjerte og karsygdomme, som desværre er blandt de mest udbredte og farlige sygdomme i vores moderne del af verden i dag.

En skånsom form for motion

En anden stor og alt for ofte overset fordel ved netop cykling er, at der er tale om en usædvanlig skånsom og nænsom form for motion, som næsten alle mennesker kan være med til. I modsætning til for eksempel løb, hvor hvert eneste skridt sender et ret hårdt stød op gennem både knæ og led, glider selve bevægelsen på cyklen blødt og jævnt af sted, helt uden de samme store belastninger af kroppen.

Netop derfor er cykling et helt fremragende valg for rigtig mange forskellige mennesker, herunder ældre, overvægtige eller folk, der måske i forvejen har ømme knæ eller andre problemer med deres led. Man kan roligt begynde ganske stille og forsigtigt og derefter langsomt øge både farten og distancen i sit helt eget rolige tempo, efterhånden som kroppen med tiden bliver stærkere og mere udholdende.

Vejen til vægttab og styrke

Ud over at være så godt for hjertet er cykling også en både effektiv og virkelig fornøjelig måde at holde kroppen slank og veltrænet på gennem hele livet. Når vi cykler, forbrænder kroppen nemlig en ganske pæn mængde energi, hvilket over tid kan være en stor og værdifuld hjælp til at tabe sig eller til at undgå at tage unødvendigt på i vægt, helt uden en hård og kedelig diæt.

Samtidig er cykling i høj grad med til at opbygge og styrke en lang række af kroppens mange muskler, ikke mindst de store og vigtige muskler i benene, i ballerne og i maven. På den måde får vi ikke bare en bedre kondition og et sundere hjerte, men også en stærkere, mere smidig og langt mere velfungerende krop, der bærer os lettere gennem alle hverdagens mange små og store gøremål.

Et frisk pust for sindet

Men fordelene ved at cykle stopper langtfra ved den fysiske krop, for turen på to hjul gør i høj grad også en hel verden til forskel for vores humør og for vores mentale velbefindende. Ligesom al anden god motion er cykling med til at sænke vores stressniveau og til at sætte gang i udskillelsen af kroppens egne naturlige lykkestoffer, der giver os en dejlig og velgørende følelse af ro og overskud.

Der er samtidig noget helt særligt og næsten befriende ved at bevæge sig ud i den friske luft, mærke den kølige vind mod ansigtet og opleve sine omgivelser på helt tæt hold. Rigtig mange mennesker oplever, at en rask lille cykeltur er en fremragende måde at rydde tankerne på efter en lang og travl dag, og at man ofte vender hjem igen både gladere og langt mere klar i hovedet.

Små ture med stor virkning

Det allerbedste ved cykling er måske, at man slet ikke behøver at være en garvet og trænet sportsudøver eller cykle enormt langt for at kunne høste de mange sundhedsmæssige gevinster. Selv korte og helt almindelige daglige ture, som for eksempel den korte vej til og fra arbejde, har nemlig vist sig at kunne have en overraskende stor og positiv betydning for vores helbred på den lange bane.

En meget stor undersøgelse, der fulgte flere hundrede tusinde mennesker gennem adskillige år, har således afsløret, at netop de, der cyklede til arbejde, havde en tydeligt lavere risiko for både hjertesygdom, kræft og tidlig død end dem, der i stedet tog bilen. Så måske er den ganske almindelige daglige tur på cyklen i virkeligheden en af de klogeste og nemmeste investeringer, vi overhovedet kan gøre i vores eget helbred.