Les Antilles françaises font face à une nouvelle alerte aux sargasses, alors que des vagues successives d'échouements massifs de ces algues brunes se poursuivent au large des îles de la Caraïbe. La situation est décrite comme inédite, tant l'ampleur des dépôts bouleverse la vie des habitants et l'activité des littoraux touchés.
En Guadeloupe, l'île de la Désirade est submergée par une véritable marée brune. La population suffoque et l'île se retrouve quasiment coupée du monde, tandis que des tonnes de sargasses en décomposition s'accumulent sur le littoral, transformant le bord de mer en un paysage désolant.
En Martinique, le constat est tout aussi spectaculaire au Diamant. En trois jours seulement, la plage de carte postale a disparu, envahie par les algues. Là où s'étendait un décor paradisiaque, un épais tapis d'algues brunes a pris la place du sable, au point de rendre le lieu méconnaissable. Marie-Thérèse, qui vient pêcher sur le ponton plusieurs fois par semaine, raconte sa surprise: tout était impeccable lundi, avant que la plage ne se retrouve recouverte.
Pour les pêcheurs, c'est le gagne-pain qui est menacé. À la Désirade, Didier n'a pas renoncé à prendre la mer, mais dans ces conditions, il est difficile de se frayer un chemin. Rien que pour sortir du port le matin, l'opération est éprouvante, car les moteurs comme la coque du bateau encaissent les coups au milieu des amas d'algues.
Au-delà de la gêne visuelle, ce sont les conditions sanitaires qui inquiètent. Les montagnes de sargasses qui s'entassent rendent l'eau trouble et l'air devenu irrespirable. Sur place, les habitants décrivent une fatigue persistante et des maux de tête provoqués par les émanations des algues en décomposition.
L'économie locale tourne au ralenti. Sur l'île, la poissonnerie a réduit son activité et la pharmacie est restée porte close, le pharmacien n'ayant pas pu rejoindre son officine faute de liaison maritime. Quant aux restaurateurs, ils attendent désespérément le retour des touristes, déjà rares en pleine période de croisière, ce qui aggrave encore la situation.
Vu du ciel, le phénomène prend toute sa mesure. Sur les images satellite, de larges taches brunes montrent des sargasses qui encerclent les Antilles. Et chaque année, le même scénario se répète, les algues finissant par gagner la bataille du rivage et laissant les îles affronter, saison après saison, ces invasions à répétition.