ททท. คาดนักท่องเที่ยวต่างชาติปี 2569 แตะราว 33 ล้านคน ตลาดระยะไกลโตแรงขณะที่จีนยังฟื้นช้า

ตัวเลขที่ ททท. ประเมิน

การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทยหรือ ททท. ได้ประเมินว่าในปี 2569 ประเทศไทยน่าจะมีนักท่องเที่ยวต่างชาติเดินทางเข้ามาราว 33 ล้านคน ซึ่งเป็นตัวเลขที่สะท้อนถึงการฟื้นตัวอย่างต่อเนื่องของอุตสาหกรรม แม้จะยังไม่กลับไปสู่จุดสูงสุดในอดีตก่อนช่วงวิกฤตโรคระบาดก็ตาม ตัวเลขนี้ถือเป็นกรอบการทำงานที่หน่วยงานภาครัฐและเอกชนใช้เป็นฐานในการวางแผนการตลาด การจัดสรรทรัพยากร และการเตรียมความพร้อมด้านโครงสร้างพื้นฐานตลอดทั้งปี

เมื่อเป้าหมายถูกปรับลด

ก่อนหน้านี้ ททท. เคยตั้งเป้าหมายที่สูงกว่านั้นไว้ที่ประมาณ 36.7 ล้านคน พร้อมกับความคาดหวังด้านรายได้รวมจากนักท่องเที่ยวต่างชาติที่ระดับราว 2.8 ล้านล้านบาท อย่างไรก็ตาม เมื่อสถานการณ์จริงในช่วงต้นปีเริ่มชัดเจนขึ้น หน่วยงานจึงทยอยปรับประมาณการลงมาอยู่ในกรอบที่สมจริงมากขึ้น การปรับเป้าเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องผิดปกติ แต่เป็นการสะท้อนความรอบคอบและการยอมรับความจริงของตลาดที่ยังเผชิญแรงกดดันจากหลายด้านพร้อมกันในเวลานี้

ภาพของปีที่ผ่านมา

หากมองย้อนกลับไปยังปี 2568 ประเทศไทยมีนักท่องเที่ยวต่างชาติเดินทางเข้ามาราว 32.9 ล้านคน ซึ่งถือเป็นระดับที่ใกล้เคียงกับสิ่งที่คาดการณ์ไว้สำหรับปีนี้ ตัวเลขดังกล่าวชี้ให้เห็นว่าการเติบโตของภาคการท่องเที่ยวเริ่มเข้าสู่ช่วงที่ค่อนข้างทรงตัว มากกว่าจะพุ่งขึ้นอย่างก้าวกระโดดเหมือนในช่วงแรกของการฟื้นตัว ความทรงตัวนี้ทำให้ผู้ประกอบการต้องหันมาให้ความสำคัญกับคุณภาพและการใช้จ่ายต่อหัวของนักท่องเที่ยวมากขึ้น แทนที่จะพึ่งพาเพียงการเพิ่มจำนวนคนเพียงอย่างเดียว

ตลาดจีนที่ยังฟื้นตัวช้า

ประเด็นที่ ททท. ให้ความสำคัญเป็นพิเศษคือตลาดนักท่องเที่ยวจีน ซึ่งเคยเป็นตลาดที่ใหญ่ที่สุดของประเทศไทยมาก่อน แต่ในปี 2568 กลับลดลงมาอยู่ในระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ที่ราว 4.47 ล้านคน สาเหตุมาจากหลายปัจจัยประกอบกัน ทั้งภาวะเศรษฐกิจภายในของจีนเอง ความกังวลด้านความปลอดภัยของนักเดินทาง และการแข่งขันจากจุดหมายปลายทางอื่นในภูมิภาค การฟื้นตัวที่ล่าช้าของตลาดนี้จึงเป็นโจทย์ใหญ่ที่ภาคการท่องเที่ยวไทยต้องเร่งหาทางรับมือ

เป้าหมายในการดึงจีนกลับมา

สำหรับปี 2569 ททท. ตั้งเป้าที่จะดึงนักท่องเที่ยวจีนกลับมาให้ได้ราว 5.5 ล้านคน พร้อมกับตั้งเป้าเพิ่มรายได้จากตลาดนี้ไม่น้อยกว่า 20 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า แนวทางนี้สะท้อนว่าแม้จำนวนคนอาจยังไม่กลับไปเท่ากับช่วงรุ่งเรืองในอดีต แต่การเน้นกลุ่มที่มีกำลังใช้จ่ายสูงก็สามารถช่วยชดเชยได้บางส่วน หน่วยงานจึงวางแผนทำการตลาดเชิงรุกในเมืองหลักและเมืองรองของจีน รวมถึงสร้างความเชื่อมั่นด้านความปลอดภัยให้กับนักเดินทางอย่างต่อเนื่อง

ตลาดระยะไกลที่เติบโตแข็งแกร่ง

ในขณะที่ตลาดจีนยังฟื้นตัวช้า ตลาดระยะไกลอย่างยุโรป ตะวันออกกลาง และภูมิภาคอื่นกลับเติบโตอย่างแข็งแกร่งและช่วยพยุงภาพรวมเอาไว้ได้อย่างมีนัยสำคัญ นักท่องเที่ยวจากตลาดเหล่านี้มักพำนักในประเทศไทยเป็นระยะเวลานานกว่าและมีการใช้จ่ายต่อทริปที่สูงกว่า ทำให้กลายเป็นกลุ่มเป้าหมายที่มีคุณค่าต่อเศรษฐกิจ ททท. จึงให้ความสำคัญกับการรักษาและขยายตลาดกลุ่มนี้ ควบคู่ไปกับการกระจายความเสี่ยงเพื่อไม่ให้ต้องพึ่งพาตลาดใดตลาดหนึ่งมากจนเกินไป

รายได้สำคัญกว่าจำนวน

แนวคิดที่ปรากฏชัดเจนในปีนี้คือการให้น้ำหนักกับรายได้มากกว่าจำนวนหัวของนักท่องเที่ยว เพราะการเพิ่มจำนวนคนเพียงอย่างเดียวอาจสร้างแรงกดดันต่อทรัพยากรและสิ่งแวดล้อมในแหล่งท่องเที่ยวยอดนิยม การหันมาเน้นนักท่องเที่ยวคุณภาพที่ใช้จ่ายสูงและใส่ใจต่อชุมชนท้องถิ่นจึงเป็นทิศทางที่ยั่งยืนกว่า แนวทางนี้สอดคล้องกับความพยายามของประเทศไทยในการยกระดับภาพลักษณ์จากจุดหมายราคาประหยัดไปสู่จุดหมายที่มอบประสบการณ์ที่มีมูลค่าและความหมายมากยิ่งขึ้น

การกระจายนักท่องเที่ยวสู่เมืองรอง

อีกหนึ่งแนวทางที่ถูกผลักดันอย่างต่อเนื่องคือการกระจายนักท่องเที่ยวจากเมืองหลักที่แออัดไปยังเมืองรองและแหล่งท่องเที่ยวที่ยังไม่เป็นที่รู้จักมากนัก การกระจายตัวเช่นนี้ช่วยลดแรงกดดันต่อจุดหมายยอดนิยมที่มักหนาแน่นในช่วงฤดูกาลท่องเที่ยว ขณะเดียวกันก็เปิดโอกาสให้เม็ดเงินไหลเวียนไปสู่ชุมชนที่อยู่ห่างไกลมากขึ้น การส่งเสริมเส้นทางท่องเที่ยวใหม่ อาหารท้องถิ่น และวัฒนธรรมประจำถิ่นจึงกลายเป็นเครื่องมือสำคัญที่ช่วยเพิ่มมูลค่าและสร้างความยั่งยืนให้กับภาคการท่องเที่ยวในระยะยาว

ปัจจัยเสี่ยงที่ต้องจับตา

แม้แนวโน้มโดยรวมจะดูมีเสถียรภาพ แต่ก็ยังมีปัจจัยเสี่ยงหลายด้านที่อาจส่งผลต่อตัวเลขในช่วงที่เหลือของปี ทั้งความผันผวนของราคาน้ำมันที่กระทบต่อต้นทุนการเดินทาง ความไม่แน่นอนของอุตสาหกรรมการบินและจำนวนเที่ยวบิน ตลอดจนความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ในภูมิภาคต่างๆ ที่อาจทำให้นักเดินทางบางกลุ่มชะลอแผนการเดินทางออกไป ปัจจัยเหล่านี้อยู่นอกเหนือการควบคุมของหน่วยงานภายในประเทศ จึงต้องอาศัยการติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิดและการปรับตัวที่รวดเร็ว

ผลต่อเศรษฐกิจไทยในภาพใหญ่

การท่องเที่ยวมีสัดส่วนสำคัญต่อผลิตภัณฑ์มวลรวมของประเทศ และเกี่ยวข้องกับการจ้างงานจำนวนมากทั้งทางตรงและทางอ้อม ดังนั้นทุกการเปลี่ยนแปลงของจำนวนและรายได้จากนักท่องเที่ยวจึงส่งผลกระเพื่อมไปยังภาคส่วนอื่นของเศรษฐกิจอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เมื่อรายได้จากการท่องเที่ยวเติบโต เม็ดเงินก็จะกระจายลงสู่ธุรกิจขนาดกลางและขนาดเล็ก รวมถึงชุมชนในต่างจังหวัด ทำให้ภาคนี้ยังคงเป็นความหวังสำคัญในการขับเคลื่อนการเติบโตของเศรษฐกิจไทยในระยะข้างหน้า

มองไปข้างหน้า

ในช่วงเวลาที่เหลือของปี 2569 สิ่งที่ต้องติดตามคือความสามารถในการดึงตลาดจีนกลับมาและการรักษาโมเมนตัมของตลาดระยะไกลไปพร้อมกัน หากทำได้ตามเป้าที่วางไว้ ประเทศไทยก็จะสามารถประคองตัวเลขให้อยู่ในกรอบที่ตั้งไว้ได้ แม้จะต้องเผชิญกับความไม่แน่นอนจากปัจจัยภายนอกก็ตาม สำหรับผู้ประกอบการและผู้ที่เกี่ยวข้องกับภาคการท่องเที่ยว การเข้าใจภาพรวมและปรับกลยุทธ์ให้เหมาะสมกับแต่ละตลาดจะเป็นกุญแจสำคัญที่ช่วยให้ธุรกิจก้าวผ่านปีนี้ไปได้อย่างมั่นคง