Bargeld oder App: warum Österreich das Bare so liebt und trotzdem digitaler wird

Wenn irgendwo in Europa das Klimpern von Münzen und das Rascheln von Scheinen noch etwas zählt, dann ist es wohl in Österreich. Für viele Menschen im Land ist das Bargeld weit mehr als ein bloßes Zahlungsmittel; es ist ein Stück Gewohnheit, Freiheit und Vertrautheit. Doch rundherum wird die Welt des Bezahlens immer digitaler.

In diesem Artikel werfen wir einen genaueren Blick auf dieses spannende Spannungsfeld zwischen der österreichischen Liebe zum Bargeld und dem unaufhaltsamen Vormarsch der digitalen Bezahlmethoden. Alle genannten Zahlen stützen sich dabei auf veröffentlichte Umfragen und Daten, nicht auf bloße Vermutungen.

Ein Volk der Barzahler

Nur wenige Länder in der gesamten Eurozone lieben das Bargeld so sehr wie Österreich. Die Zahlen sprechen dabei eine sehr deutliche Sprache. Nach veröffentlichten Daten wurden hier im Jahr 2022 rund 70 Prozent aller Zahlungen im Geschäft in bar abgewickelt. Das Bargeld ist im Alltag der Österreicher also tief verankert.

Klein und bar

Interessant wird es aber beim genaueren Hinsehen. Während 70 Prozent der einzelnen Bezahlvorgänge in bar erfolgten, machte das Bargeld nur etwa 52 Prozent des gesamten Umsatzwerts aus. Das bedeutet, dass die Menschen vor allem kleinere, alltägliche Beträge bar bezahlen, größere Summen hingegen deutlich häufiger digital begleichen.

Mehr als nur Geld

Für viele Menschen ist das Bargeld dabei weit mehr als ein reines Zahlungsmittel. Aktuellen Umfragen zufolge halten es rund 88 Prozent der Befragten für wichtig, dass Bargeld auch künftig erhalten bleibt. Immerhin 19 Prozent geben sogar an, ausschließlich mit Scheinen und Münzen zu bezahlen und auf Karten völlig zu verzichten.

Eine Frage der Freiheit

Der Grund für diese Treue liegt tiefer, als man zunächst vermuten würde. Viele Österreicher sehen im Bargeld vor allem eine Frage des Datenschutzes und der persönlichen Freiheit. Anders als bei digitalen Zahlungen hinterlässt eine Barzahlung keine Datenspur, was in einem Land mit ausgeprägtem Sinn für Privatsphäre besonders schwer wiegt.

Bargeld in die Verfassung

Diese Haltung schlägt sich auch unmittelbar in der Politik nieder. In Österreich gibt es eine starke Bewegung, das Recht auf Bargeld sogar in der Verfassung zu verankern. Getragen von einem eigenen Volksbegehren und breiter politischer Unterstützung wird seit Jahren über die genaue Formulierung eines solchen gesetzlichen Schutzes gerungen.

Doch die Jungen zahlen anders

Trotz all dieser Liebe zum Bargeld steht die Zeit natürlich nicht still. Gerade bei den jüngeren Generationen zeichnet sich ein sehr klarer Wandel ab. Bei den unter Fünfzigjährigen erfolgen bereits rund 59 Prozent der Zahlungen elektronisch, und bei den 16 bis 29 Jährigen steigt dieser Anteil sogar auf etwa 62 Prozent.

Das Handy als Geldbörse

Auch die Art des digitalen Bezahlens selbst verändert sich rasant. Einer Umfrage zufolge haben inzwischen etwa 38 Prozent der Menschen in Österreich eine Bezahlkarte auf ihrem Smartphone oder ihrer Smartwatch gespeichert. Das ist mehr als doppelt so viel wie die 18 Prozent, die zu Beginn der Umfragereihe im Jahr 2022 gemessen wurden.

Zwei Welten treffen aufeinander

So entsteht ein durchaus spannendes Nebeneinander zweier ganz unterschiedlicher Welten. Auf der einen Seite stehen die traditionsbewussten Barzahler, für die der Griff zur Geldbörse selbstverständlich ist. Auf der anderen Seite wächst eine Generation heran, die das Portemonnaie kaum noch braucht und fast alles bequem über das Smartphone abwickelt.

Warum das wichtig ist

Diese Entwicklung ist deutlich mehr als nur eine technische Randnotiz. Es geht um ganz grundlegende Fragen, etwa darum, wie viel Anonymität wir uns im digitalen Zeitalter überhaupt bewahren wollen, und wie man jene Menschen mitnimmt, die mit der neuen Technik weniger vertraut sind. Bargeld bleibt für viele eben auch ein Stück Sicherheit.

Am Ende deutet vieles nicht auf ein Entweder oder hin, sondern auf ein Sowohl als auch. Bargeld und digitale Zahlungen werden in Österreich wohl noch lange friedlich nebeneinander bestehen. Die eigentliche Kunst wird darin liegen, den Fortschritt zu ermöglichen, ohne dabei jene zurückzulassen, die bewusst am Vertrauten festhalten wollen.