Är elbilen verkligen bättre för klimatet? Så säger livscykelanalysen

Elbilen framställs ofta som den självklara lösningen på transporternas klimatpåverkan, men lika ofta hörs invändningen att den egentligen inte är så ren som den utges för att vara. Frågan om elbilens verkliga miljönytta väcker starka känslor hos väldigt många människor.

För att komma bortom tyckandet måste man se på hela bilens liv, från gruvan och fabriken till mil efter mil på vägen och slutligen återvinningen. Det är just en sådan livscykelanalys som ger det mest ärliga svaret på om elbilen verkligen är bättre för klimatet.

Frågan bakom rubrikerna

Kärnan i debatten är att en elbil inte har några avgasutsläpp alls när den rullar, till skillnad från en bensinbil eller dieselbil. Men att bara titta på avgasröret ger en ofullständig bild, eftersom utsläpp också uppstår i andra delar av bilens långa livscykel.

Därför räcker det inte att jämföra vad som kommer ut ur avgasröret. En rättvis jämförelse måste väga in allt, från hur bilen och dess batteri tillverkas till hur den el som driver den faktiskt har producerats i kraftverken runt om i landet.

Tillverkningens dolda utsläpp

Här ligger en av elbilens verkliga svagheter, nämligen att själva tillverkningen släpper ut mer koldioxid än för en motsvarande bensinbil. Framför allt är det det stora batteriet som kräver mycket energi och råvaror att producera i fabriken innan bilen ens rullat en meter.

Det betyder att en elbil startar sitt liv med en tyngre klimatryggsäck än en bensinbil. Kritiker tar ofta fasta på just detta, men misstaget är att stanna vid startlinjen i stället för att följa bilen genom hela dess långa livstid ute på vägarna.

Brytpunkten

Det avgörande är att elbilen sedan tjänar in sitt försprång, kilometer för kilometer, eftersom den är så mycket effektivare och renare i drift. Efter en tid har den kört ikapp och passerat bensinbilen i fråga om de samlade utsläppen över tid.

Enligt en analys från forskningsorganisationen ICCT sker denna brytpunkt i Europa efter ungefär 17 000 kilometer, vilket för de flesta motsvarar bara ett till två års körning. Därefter är varje ytterligare mil en ren klimatvinst för elbilen jämfört med bensin.

Allt hänger på elen

Den enskilt viktigaste faktorn i hela jämförelsen är dock varifrån elen kommer. En elbil är aldrig renare än den ström som laddar den, och därför spelar landets elmix en helt avgörande roll för hur bra slutresultatet till sist blir.

Enligt ICCT släpper en elbil sett över hela livscykeln omkring 73 procent mindre växthusgaser än en bensinbil på EU:s genomsnittliga elmix. Laddas den enbart med förnybar el kan minskningen bli så stor som hela 78 procent jämfört med en likvärdig bensinbil.

Sveriges rena fördel

För svensk del är detta särskilt goda nyheter, eftersom landets elproduktion till stor del bygger på vattenkraft, kärnkraft och vindkraft med mycket låga utsläpp. Den svenska elbilen befinner sig därmed nära det allra bästa tänkbara fallet i hela jämförelsen.

Samtidigt visar forskningen att elbilen är renare över hela livet även i länder med smutsigare elmix, till exempel sådan som till stor del bygger på kol. Marginalen krymper då betydligt, men fördelen för elbilen försvinner ändå inte helt utan består.

En tydlig men villkorad vinst

Slutsatsen från livscykelanalyserna är alltså tydlig men villkorad. Elbilen är i dag ett klart bättre val för klimatet än bensinbilen, förutsatt att den körs tillräckligt länge och helst laddas med så ren el som det bara är möjligt.

I ett land som Sverige, med sin rena elmix och sina ambitiösa klimatmål, framstår därför elbilen inte som en tom miljömärkning utan som ett verkligt steg mot att minska transporternas påverkan på klimatet under lång tid framöver.