Sobald die Temperaturen fallen, stellt sich für viele Autofahrer dieselbe Frage. Wir erklären, was Winterreifen von Sommerreifen unterscheidet und warum sie für die Sicherheit entscheidend sind.
Jedes Jahr aufs Neue stellt sich für Millionen von Autofahrern dieselbe wichtige Frage, sobald die ersten kalten Tage anbrechen. Ist es nun an der Zeit, von den Sommerreifen auf die passenden Winterreifen zu wechseln, oder kann man damit noch etwas warten. Was auf den ersten Blick wie eine reine Formsache wirkt, hat in Wahrheit einen großen Einfluss auf die eigene Sicherheit und die der anderen.
Warum spezielle Reifen im Winter
Viele Menschen glauben, dass Winterreifen ausschließlich für tiefen Schnee und vereiste Straßen gedacht sind. In Wirklichkeit spielen sie ihre Stärken jedoch schon bei allgemein niedrigen Temperaturen aus, auch wenn gar kein Schnee liegt. Sobald es draußen deutlich kühler wird, bieten sie spürbar mehr Halt als ein gewöhnlicher Sommerreifen es jemals könnte.
Der Grund dafür liegt in den völlig unterschiedlichen Anforderungen, die kalte und warme Jahreszeiten an einen Reifen stellen. Ein guter Reifen muss bei Glätte, Nässe und Kälte zuverlässig greifen und darf dabei nicht die Bodenhaftung verlieren. Genau für diese schwierigen Bedingungen wurden Winterreifen von Grund auf entwickelt und über viele Jahre immer weiter verbessert.
Die Gummimischung macht den Unterschied
Einer der wichtigsten Unterschiede zwischen Sommer und Winterreifen liegt in der verwendeten Gummimischung. Das Gummi eines Sommerreifens wird bei Kälte hart und verliert dadurch einen großen Teil seiner Haftung auf der Fahrbahn. Ein Winterreifen hingegen bleibt dank seiner besonderen Mischung auch bei niedrigen Temperaturen angenehm weich und griffig.
Als grobe Faustregel gilt, dass sich der Wechsel spätestens dann lohnt, wenn die Temperaturen dauerhaft unter etwa sieben Grad fallen. Unterhalb dieser Grenze zeigt der weichere Winterreifen seine Vorteile besonders deutlich und sorgt für mehr Sicherheit. Diese einfache Orientierung hilft vielen Fahrern dabei, den richtigen Zeitpunkt für den Wechsel nicht zu verpassen.
Profil und feine Lamellen
Neben der Gummimischung spielt auch das Profil eines Winterreifens eine ganz entscheidende Rolle für den Halt. Winterreifen besitzen ein tieferes Profil mit deutlich größeren Zwischenräumen als ihre sommerlichen Verwandten. In diese Rillen kann sich der Schnee hineinpressen, wodurch überraschenderweise ein besserer Grip auf verschneitem Untergrund entsteht.
Ein weiteres wichtiges Merkmal sind die vielen feinen Einschnitte im Gummi, die man auch als Lamellen bezeichnet. Diese zahlreichen kleinen Kanten verzahnen sich geradezu mit der Fahrbahn und verbessern den Halt vor allem auf glattem Eis. Zusammen sorgen das tiefe Profil und die feinen Lamellen dafür, dass der Reifen beim Anfahren, Bremsen und Lenken sicher greift.
Mehr Sicherheit beim Bremsen
Der vielleicht wichtigste Vorteil von Winterreifen zeigt sich in den entscheidenden Momenten auf der Straße. Wenn es darauf ankommt, rechtzeitig zum Stehen zu kommen, kann ein kürzerer Bremsweg den entscheidenden Unterschied ausmachen. Auf kalter, nasser oder verschneiter Fahrbahn bremst ein Auto mit guten Winterreifen deutlich sicherer als mit Sommerreifen.
Dieser Sicherheitsgewinn betrifft aber nicht nur das Bremsen, sondern auch das Anfahren und das Fahren in Kurven. Gerade in brenzligen Situationen entscheidet die Bodenhaftung oft darüber, ob ein Fahrzeug kontrollierbar bleibt. Wer mit der passenden Bereifung unterwegs ist, hat sein Auto bei schwierigen Verhältnissen spürbar besser im Griff und fährt entspannter.
Das Schneeflocken-Symbol erkennen
Beim Kauf von Winterreifen hilft ein kleines, aber sehr aussagekräftiges Zeichen bei der Orientierung. Reifen, die für strenge winterliche Bedingungen geeignet sind, tragen ein Symbol in Form einer Schneeflocke vor einem stilisierten Berg mit drei Gipfeln. Dieses Zeichen signalisiert, dass der Reifen besonders anspruchsvolle Tests für den Einsatz bei Schnee bestanden hat.
Wer beim Reifenkauf gezielt auf dieses Symbol achtet, kann sich eine gute Orientierung verschaffen. Es nimmt dem Käufer zwar nicht die Entscheidung ab, gibt ihm aber einen verlässlichen Hinweis auf die winterliche Eignung des Reifens. In vielen Regionen sind solche gekennzeichneten Reifen in der kalten Jahreszeit sogar ausdrücklich vorgeschrieben oder dringend empfohlen.
Rechtzeitig wechseln lohnt sich
Am Ende ist der rechtzeitige Wechsel auf Winterreifen vor allem eine Frage der Vorsorge und der Vernunft. Wer zu lange wartet, riskiert, von einem plötzlichen Wintereinbruch unvorbereitet überrascht zu werden. Ein frühzeitiger Wechsel sorgt hingegen dafür, dass man bei den ersten kalten Tagen bereits bestens gerüstet auf der Straße unterwegs ist.
Die richtige Bereifung ist letztlich eine vergleichsweise kleine Investition mit einer sehr großen Wirkung. Sie schützt nicht nur das eigene Fahrzeug, sondern vor allem die Menschen im Auto und alle anderen Verkehrsteilnehmer. Wer seine Reifen an die Jahreszeit anpasst, fährt sicherer, gelassener und kommt auch im tiefsten Winter zuverlässig ans Ziel.