Un puissant séisme a frappé le Venezuela, secouant la région proche de la capitale, Caracas. D'après les informations rapportées par France 24, la première secousse a atteint une magnitude de 7,2, un niveau suffisamment élevé pour être ressenti largement et pour inquiéter immédiatement la population de la zone touchée.
La situation a été aggravée par une réplique de grande ampleur. Peu après la première secousse, une deuxième, encore plus forte, a été enregistrée, estimée à une magnitude de 7,5. Le fait que la seconde secousse ait dépassé la première en intensité a renforcé l'inquiétude sur place, dans un contexte où les habitants étaient déjà sous le choc.
Le séisme s'est produit en fin d'après-midi, heure locale. C'est donc en plein jour que la terre a tremblé, près de Caracas, une capitale densément peuplée, ce qui a immédiatement exposé un grand nombre de personnes aux effets de la secousse, dans les rues comme à l'intérieur des bâtiments.
Face à la violence du phénomène, les réflexes de mise en sécurité ont joué. Les habitants ont rapidement évacué les immeubles, sortant des bâtiments par crainte d'un effondrement ou de nouvelles secousses. Ces scènes d'évacuation traduisent l'ampleur de la frayeur provoquée par les deux tremblements successifs.
Les premières images diffusées laissaient déjà apparaître des conséquences matérielles. Quelques dégâts étaient visibles sur ces images, signe que la secousse n'a pas été sans effet sur le bâti, même si l'étendue exacte des dommages restait à évaluer dans les heures suivant la catastrophe.
L'onde sismique a par ailleurs largement débordé les frontières du Venezuela. Des habitants de la Colombie voisine ont indiqué avoir eux aussi ressenti la secousse, ce qui confirme la puissance du séisme et la vaste zone sur laquelle il s'est fait sentir, au-delà du seul territoire vénézuélien.