Fästingen flyttar norrut: därför ökar TBE och borrelia i Sverige

Jag brukar skriva om vårdpersonalen som håller vården igång i det tysta, men ibland börjar en hälsofråga långt utanför sjukhusets väggar. Just nu sitter en av dem gömd i gräset och i skogsbrynet, redo att haka på nästa förbipasserande. Fästingen är liten, men den bär på sjukdomar som varje år drabbar hundratals svenskar, och allt tyder på att problemet växer.

Ett litet kryp med stort inflytande

Det är lätt att avfärda fästingen som ett harmlöst litet kryp, men den förtjänar mer respekt än så. Genom sitt bett kan den föra över flera olika smittor till både människor och djur, och den finns numera i så gott som hela landet. Den som rör sig i naturen behöver därför känna till både riskerna och de enkla sätten att skydda sig.

Rekordmånga fall senaste året

Att oron ökar handlar inte om inbillning, utan om krassa siffror. Enligt uppgifterna insjuknar normalt runt tre hundra till fem hundra personer i TBE varje år i Sverige, men det senaste året nåddes rekordnivåer med över sex hundra rapporterade fall. En sådan uppgång är en tydlig signal om att sjukdomen sprider sig och att fler kommer i kontakt med smittade fästingar.

Fästingen trivs i ett mildare klimat

En viktig förklaring stavas klimat, för fästingen mår bra när vintrarna blir mildare. Enligt uppgifterna är en lång och kall vinter inget problem för den, eftersom ett täcke av snö ger fästingen en skön och skyddad vintervila. Bedömningen är att 2026 kan bli ett år med gott om fästingar, och de första exemplaren dök faktiskt upp redan i januari.

Norrut, längs kusten

Fästingen nöjer sig inte längre med de traditionella områdena i söder, utan flyttar stadigt norrut. Enligt uppgifterna rapporteras nu TBE-fall längre norrut längs kusten mot Östersjön, och viruset sprider sig gradvis över landet. Det innebär att det kan finnas en risk även i kommuner som hittills haft få fall, vilket ställer nya krav på vår uppmärksamhet.

Vad TBE egentligen är

Bakom den korta förkortningen TBE döljer sig en sjukdom som är väl värd att förstå. Enligt uppgifterna orsakas den av ett virus i familjen flavivirus och sprids framför allt via fästingbett, men aldrig direkt mellan människor. De flesta som smittas blir aldrig sjuka, men hos vissa börjar det som en influensaliknande sjukdom med feber, huvudvärk och muskelvärk.

När infektionen blir allvarlig

Hos en del går infektionen dock vidare och blir betydligt allvarligare än så. Enligt uppgifterna kan viruset i värre fall leda till en inflammation i nervsystemet som kräver vård på sjukhus. Ungefär en tredjedel av dem som får sådana symtom får också långvariga besvär efteråt, och det är just därför som läkare tar sjukdomen på så stort allvar.

Borrelia, den vanligare släktingen

Fästingen bär dessutom på en betydligt vanligare smitta än TBE, nämligen borrelia. Enligt uppgifterna orsakas borrelia av bakterier och inte av ett virus, vilket gör att den går att behandla med antibiotika. Något vaccin mot borrelia finns däremot inte i dag, så här är det uppmärksamhet och ett snabbt borttagande av fästingen som gäller.

Ett vaccin som skyddar mot det ena

När det gäller TBE finns det däremot ett verksamt skydd att ta till. Enligt uppgifterna finns ett vaccin som skyddar mot den europeiska varianten av viruset och som ges i flera doser. Det är dock viktigt att komma ihåg att detta vaccin bara skyddar mot TBE, och alltså inte mot borrelia eller andra sjukdomar som fästingen kan föra vidare.

Så pekas riskområdena ut

Vem som bör vaccinera sig avgörs till stor del av var man bor och rör sig i vardagen. Enligt uppgifterna klassar Folkhälsomyndigheten ett område som högrisk när minst en av hundra tusen personer smittats per år under en femårsperiod. I sådana områden är rekommendationen att alla som bor eller vistas där bör vaccinera sig mot TBE.

Skydda dig ute i naturen

Även utan en spruta kan man göra mycket för att slippa ovälkomna bett. Att täcka huden med långärmat och långbyxor när man rör sig i högt gräs och skogsbryn minskar risken betydligt. Lika viktigt är att göra det till en fast vana att syna hud och kläder noga varje gång man har kommit hem från en tur ute i naturen.

Att ta bort en fästing rätt

Hittar man ändå en fästing är det ingen anledning till panik, men den bör bort så snart som möjligt. Enligt uppgifterna ska man ta tag om fästingen med en pincett eller en särskild fästingborttagare så nära huden som möjligt och dra rakt ut. Ju snabbare den avlägsnas, desto mindre är risken att en eventuell smitta hinner föras över till kroppen.

Njut av naturen, men var uppmärksam

Trots allt detta vill jag inte skrämma någon från att gå ut, för naturen gör oss faktiskt både friskare och gladare. Poängen är snarare att ett par enkla vanor gör att vi kan fortsätta njuta av skog och mark utan onödig oro. Fästingen är en påminnelse om att hälsa ibland handlar om de små och vardagliga försiktighetsåtgärderna.