Styrketrening er ikke bare for kroppsbyggere, og ny forskning viser at den kan gi oss både bedre helse og et lengre liv

Når vi tenker på trening, ser mange av oss straks for seg lange løpeturer eller svette timer på tredemølla, mens selve styrketreningen ganske ofte havner litt i skyggen. Likevel viser stadig mer forskning at nettopp det å trene musklene kan være en av de aller viktigste tingene vi kan gjøre for både helsen og et langt liv, helt uansett hvor gamle vi er.

Musklene svekkes med årene

Noe av det de aller færreste av oss egentlig tenker nøye over, er at musklene våre gradvis blir svakere etter hvert som årene går, nesten helt av seg selv. Fra omtrent tretti års alder begynner kroppen langsomt å miste verdifull muskelmasse, og dersom vi ikke gjør noe aktivt for å motvirke det, kan dette tapet fortsette jevnt og trutt gjennom hele resten av livet.

Dette gradvise tapet av muskler er slett ikke bare et spørsmål om hvordan vi ser ut i speilet, men det påvirker i aller høyeste grad hvordan vi klarer oss i hverdagen. Svakere muskler kan nemlig gjøre det vanskeligere å bære tunge handleposer, reise seg opp fra en stol eller holde balansen, noe som med årene kan øke risikoen for fall og skader betydelig.

Hva er styrketrening

Heldigvis finnes det en svært effektiv måte å bremse og til og med snu hele denne utviklingen på, og det er nettopp gjennom regelmessig styrketrening. Med styrketrening mener vi ganske enkelt all form for trening der musklene må jobbe aktivt mot en form for motstand, enten det nå er vekter, elastiske treningsstrikk eller rett og slett kroppens egen tyngde.

Mange forbinder kanskje styrketrening utelukkende med store, svette kroppsbyggere og tunge vektstenger på et bråkete treningssenter, men virkeligheten er heldigvis langt mer variert og romslig enn som så. Enkle øvelser som knebøy, push ups eller det å løfte noen lette manualer hjemme i sin egen stue kan gi svært gode resultater for folk i absolutt alle aldre.

Hva forskningen viser

De siste årene har en hel rekke store studier kastet nytt og spennende lys over hvor mye regelmessig styrketrening faktisk betyr for helsen vår på lang sikt. I en svært omfattende undersøkelse, som fulgte langt over hundre tusen mennesker gjennom flere tiår, fant forskerne en tydelig sammenheng mellom det å trene styrke og en klart lavere risiko for å dø for tidlig.

Ifølge disse funnene hadde de som trente styrke omtrent halvannen til to timer i uken, betydelig lavere risiko for å dø av blant annet hjertesykdom og alvorlige sykdommer i hjernen. Aller størst var gevinsten for dem som kombinerte styrketrening med vanlig kondisjonstrening, noe som ser ut til å gi den aller beste samlede effekten for helsen.

Godt for hele kroppen

Fordelene med styrketrening stopper likevel ikke ved sterkere muskler og et lengre liv, for de gode effektene merkes i realiteten over hele kroppen. Regelmessig trening med motstand bidrar blant annet til å styrke selve skjelettet, noe som er spesielt viktig for å forebygge benskjørhet og de smertefulle bruddene som altfor ofte følger med høyere alder.

I tillegg har styrketrening en hel rekke positive virkninger på både stoffskiftet, blodsukkeret og hjertet, og kan dermed være med på å redusere risikoen for flere vanlige livsstilssykdommer. Mange opplever dessuten at treningen gir dem bedre humør, mer overskudd i en travel hverdag og en dypere følelse av mestring, noe som er svært verdifullt for den mentale helsen.

Bare noen få økter i uken

En av de aller beste nyhetene når det gjelder styrketrening, er at det slett ikke krever timevis med hard jobbing hver eneste dag for å gi virkelig god effekt. Helseeksperter anbefaler faktisk at det som regel holder å trene alle de store muskelgruppene omtrent to ganger i uken for å oppnå tydelige og varige helsegevinster over tid.

Det betyr at selv et par korte økter i uken, gjerne kombinert med litt vanlig og naturlig bevegelse ellers i hverdagen, kan være mer enn nok for de aller fleste av oss. Nettopp denne enkle tilgjengeligheten gjør styrketrening til en form for trening som passer overraskende godt inn i en travel hverdag, uansett hvor mye eller lite tid man har til rådighet.

Aldri for sent å begynne

Et av de aller mest oppmuntrende funnene fra forskningen er at det faktisk aldri er for sent å begynne med styrketrening, helt uansett hvor gammel man måtte være. Selv eldre mennesker som starter rolig og forsiktig opp med noen enkle øvelser, kan oppleve tydelig fremgang i både styrke, balanse og generell livskvalitet på overraskende kort tid.

Det aller viktigste av alt er rett og slett å komme skikkelig i gang på en trygg måte, gjerne med rolige og enkle øvelser man selv mestrer, og deretter øke belastningen forsiktig og gradvis over tid. På den måten kan styrketrening bli en verdifull vane som følger oss gjennom hele livet, og som hjelper oss å holde oss både friske og selvstendige i mange år fremover.