Sykkelen som medisin: derfor er sykling en av de sunneste tingene du kan gjøre

Få former for mosjon er så enkle og tilgjengelige som å sette seg på sykkelen. Du trenger verken dyrt utstyr eller medlemskap på et treningssenter, bare en sykkel og litt vei foran deg. Og ifølge forskningen er nettopp sykling en av de aller sunneste tingene du kan gjøre for kroppen din.

Godt for hjertet

Den kanskje aller viktigste gevinsten ved å sykle er hva det gjør for hjertet. Studier har vist at de som sykler regelmessig, bare rundt en time i uken, kan ha mellom elleve og atten prosent lavere risiko for å utvikle hjertesykdom enn de som ikke sykler i det hele tatt.

Sykling holder altså hjerte- og karsykdommer på avstand, og bidrar samtidig til å forebygge både hjerteinfarkt og hjerneslag. Når du trår i vei, styrkes hjertet som en muskel, blodomløpet bedres, og kondisjonen din stiger jevnt og trutt for hver eneste tur du tar.

Skånsom for kroppen

En annen stor fordel med sykling er at det er svært skånsomt for kroppen. I motsetning til for eksempel løping, der hvert steg sender harde støt gjennom ledd og skjelett, blir kroppsvekten din båret av selve sykkelen mens du beveger deg rolig framover.

Nettopp derfor er sykling et godt alternativ for mange som sliter med slitasjeskader i hofter eller knær, og som synes at både løping og lange gåturer fort blir for tungt. Her kan man trene godt og lenge uten å belaste de ømme leddene mer enn nødvendig.

Trening du nesten ikke merker

Noe av det aller fineste med sykkelen er at den lett kan bli en helt naturlig del av hverdagen. Forskning tyder på at det å sykle til og fra jobb kan gi like god helseeffekt som en tradisjonell treningsøkt, uten at du trenger å sette av egen tid til å trene.

For å få den fulle effekten bør avstanden gjerne være minst én kilometer hver vei, og helst noe du gjør hver eneste dag. På den måten blir mosjonen til en vane du nesten ikke tenker over, samtidig som du sparer både tid, penger og miljøet på kjøpet.

Ingen nedre grense

Mange tror kanskje at trening bare teller dersom man sliter seg fullstendig ut, men når det gjelder sykling stemmer ikke det i det hele tatt. Ifølge fagfolk finnes det ingen nedre grense for hvor mye eller hvor ofte man må sykle for å hente ut en tydelig helsegevinst.

Det betyr at selv korte og rolige turer er verdifulle, og at absolutt alle kan være med. Også elsykkelen teller, for selv om motoren hjelper deg litt i de bratteste motbakkene, kommer kroppen fortsatt i bevegelse, og både kondisjon og humør får seg et velkomment løft.

Mer enn bare hjertet

Selv om hjertet er den store vinneren, stopper ikke fordelene der. Regelmessig sykling knyttes i forskningen også til lavere risiko for en lang rekke andre sykdommer, blant annet diabetes, demens og flere ulike former for kreft.

I tillegg er sykkelen god medisin for hodet. Mange opplever at en tur i friluft demper stress og uro, og at tankene faller til ro mens landskapet glir stille forbi. På den måten blir sykling like mye en pause for sinnet som en økt for kroppen.

En naturlig del av norsk hverdag

For mange nordmenn er sykkelen allerede en kjær følgesvenn, enten den brukes til lange turer i helgene eller til den daglige ferden til skole og arbeid. Med stadig flere gang- og sykkelveier blir det dessuten tryggere og enklere å velge nettopp sykkelen.

Å legge godt til rette for sykling handler derfor ikke bare om trening, men om folkehelse i stort. Når det blir enkelt å velge sykkelen i hverdagen, får langt flere mennesker mer bevegelse inn i livene sine, nesten uten å tenke over det selv.

Kom deg ut på sykkelen

Det aller fineste er at det er lett å komme i gang. Du trenger ingen fartsrekorder eller dyre klær, bare en sykkel som passer deg, en hjelm på hodet og litt lyst til å komme deg ut. Start gjerne med korte turer, og la avstanden vokse i ditt helt eget tempo.

Enten du sykler for kondisjonens skyld, for miljøet eller rett og slett for selve gleden av det, gir hver tur alltid noe tilbake. Kanskje er nettopp sykkelen den enkleste og hyggeligste medisinen mange av oss kan unne oss selv, dag etter dag, året rundt.