ไทยกลายเป็นศูนย์กลางดาต้าเซ็นเตอร์: เมื่อทุนต่างชาติหลายแสนล้านหลั่งไหลเข้าโครงสร้างพื้นฐานดิจิทัล

ในโลกที่เราพูดถึงแต่ก้อนเมฆของข้อมูลและบริการออนไลน์ ผมสังเกตว่าเบื้องหลังความสะดวกทั้งหมดนั้นคืออาคารขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยเครื่องเซิร์ฟเวอร์ และในปีนี้ประเทศไทยกำลังกลายเป็นหนึ่งในจุดหมายปลายทางสำคัญของเม็ดเงินลงทุนเหล่านั้นในภูมิภาคอาเซียน

ทุนต่างชาติหลั่งไหลเข้าไทย

ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีระดับโลกต่างประกาศแผนลงทุนในไทยอย่างต่อเนื่อง ทั้งกูเกิลที่วางงบราวหนึ่งพันล้านดอลลาร์ ไมโครซอฟท์ที่เตรียมลงทุนกว่าหนึ่งพันล้านดอลลาร์ในช่วงสองปี และอเมซอน เว็บ เซอร์วิสเซส ที่ประกาศแผนลงทุนสูงถึงหนึ่งหมื่นห้าพันล้านดอลลาร์ภายในระยะเวลาห้าปี

ไม่เพียงเท่านั้น ไบต์แดนซ์ บริษัทแม่ของแพลตฟอร์มวิดีโอสั้นชื่อดัง ก็ประกาศแผนลงทุนสร้างศูนย์ข้อมูลในไทยมูลค่าเกือบสี่พันล้านดอลลาร์ กระจายอยู่ในสามจังหวัด สะท้อนให้เห็นว่าไทยกำลังถูกมองเป็นฐานที่มั่นแห่งใหม่ของโครงสร้างพื้นฐานดิจิทัลในภูมิภาคนี้

ตัวเลขจากบีโอไอ

คณะกรรมการส่งเสริมการลงทุน หรือบีโอไอ ระบุว่าเมื่อช่วงปลายปี 2025 ได้อนุมัติโครงการศูนย์ข้อมูลและบริการคลาวด์ใหม่สี่โครงการ รวมมูลค่ากว่าหนึ่งแสนล้านบาท ในจำนวนนี้มีทั้งโครงการขนาดสองร้อยเมกะวัตต์และแปดสิบสี่เมกะวัตต์ที่ตั้งอยู่ในจังหวัดปทุมธานี

หากมองภาพที่กว้างขึ้น เฉพาะในช่วงครึ่งแรกของปี 2025 เพียงช่วงเดียว บีโอไอเปิดเผยว่าภาคศูนย์ข้อมูลดึงดูดการลงทุนรวมกว่าห้าแสนสองหมื่นล้านบาทจากโครงการราวยี่สิบแปดโครงการ ซึ่งเป็นตัวเลขที่สะท้อนความร้อนแรงของอุตสาหกรรมนี้ได้เป็นอย่างดี

ทำไมต้องเป็นประเทศไทย

คำถามที่หลายคนสงสัยคือ เหตุใดบริษัทเหล่านี้จึงเลือกไทย คำตอบส่วนหนึ่งอยู่ที่ทำเลใจกลางอาเซียน ระบบไฟฟ้าที่ค่อนข้างเสถียร มาตรการส่งเสริมการลงทุนที่จูงใจ และความต้องการใช้บริการคลาวด์และปัญญาประดิษฐ์ที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วทั้งในไทยและประเทศเพื่อนบ้าน

มีการประเมินว่ามูลค่าตลาดศูนย์ข้อมูลของไทยจะเติบโตจากราวหนึ่งพันสี่ร้อยล้านดอลลาร์ในปี 2025 ไปสู่ระดับกว่าหกพันล้านดอลลาร์ภายในปี 2031 หรือเติบโตเฉลี่ยเกือบร้อยละยี่สิบแปดต่อปี ซึ่งถือเป็นอัตราที่สูงมากเมื่อเทียบกับอุตสาหกรรมอื่น

โอกาสทางเศรษฐกิจ

สำหรับผม คลื่นการลงทุนนี้เป็นโอกาสสำคัญของเศรษฐกิจไทย เพราะไม่เพียงนำเงินตราต่างประเทศเข้ามา แต่ยังช่วยสร้างงานทักษะสูง กระตุ้นการพัฒนาบุคลากรด้านเทคโนโลยี และยกระดับให้ไทยเป็นศูนย์กลางเศรษฐกิจดิจิทัลแทนที่จะเป็นเพียงผู้ใช้บริการปลายทางเท่านั้น

เมื่อศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่เข้ามาตั้ง ธุรกิจที่เกี่ยวเนื่องก็จะตามมา ทั้งผู้ให้บริการระบบไฟฟ้า ระบบระบายความร้อน งานก่อสร้างเฉพาะทาง และบริการดูแลระบบ กลายเป็นระบบนิเวศใหม่ที่สามารถสร้างมูลค่าเพิ่มให้กับเศรษฐกิจของประเทศได้ในระยะยาว

ต้นทุนที่ต้องจับตา

อย่างไรก็ตาม ผมมองว่าการเติบโตนี้มาพร้อมกับโจทย์ที่ท้าทาย ศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่ใช้พลังงานไฟฟ้าและน้ำในการระบายความร้อนจำนวนมหาศาล หากวางแผนไม่ดีพอ ก็อาจสร้างแรงกดดันต่อระบบไฟฟ้าและทรัพยากรน้ำของประเทศในอนาคตได้เช่นกัน

นอกจากนี้ ไทยยังต้องแข่งขันกับสิงคโปร์ มาเลเซีย และอินโดนีเซีย ที่ต่างเร่งดึงดูดการลงทุนประเภทเดียวกัน คำถามสำคัญคือ ไทยจะทำอย่างไรให้การลงทุนเหล่านี้สร้างประโยชน์ต่อคนในประเทศอย่างแท้จริง ไม่ใช่เป็นเพียงสถานที่ตั้งของเครื่องเซิร์ฟเวอร์

อนาคตดิจิทัลของไทย

ผมเชื่อว่าหากบริหารจัดการอย่างรอบคอบ ทั้งในเรื่องพลังงานสะอาด การพัฒนาคน และการกำกับดูแลข้อมูล คลื่นการลงทุนศูนย์ข้อมูลครั้งนี้จะกลายเป็นรากฐานสำคัญที่ช่วยผลักดันไทยให้ก้าวขึ้นเป็นหนึ่งในศูนย์กลางดิจิทัลของภูมิภาคได้อย่างมั่นคง

ผมจะยังคงติดตามความคืบหน้าของโครงการเหล่านี้อย่างใกล้ชิดต่อไป เพราะเบื้องหลังอาคารเซิร์ฟเวอร์ที่ดูเงียบงันนั้น คืออนาคตของเศรษฐกิจดิจิทัลไทย และคำถามว่าประเทศของเราจะได้รับประโยชน์จากคลื่นเทคโนโลยีลูกนี้มากน้อยเพียงใด