مسبار المستكشف الإماراتي يتأهب لرحلة تاريخية عبر حزام الكويكبات

يواصل قطاع الفضاء الإماراتي توسيع طموحاته إلى ما هو أبعد من المريخ، إذ يستعد مسبار المستكشف لرحلة علمية غير مسبوقة تأخذه إلى أعماق النظام الشمسي بحثاً عن أسرار الكويكبات التي تعود إلى فجر تكوّنه.

ويطوّر مركز محمد بن راشد للفضاء هذه المهمة الطموحة التي تمثل الخطوة التالية في مسيرة الدولة بعد نجاح مسبار الأمل، لتضع الإمارات في مصاف الدول القليلة التي تخوض مثل هذه الرحلات المعقدة في الفضاء العميق.

رحلة تمتد سنوات عبر الفضاء

تشير المعطيات المعلنة إلى أن المسبار سينطلق في مارس من عام ألفين وثمانية وعشرين على متن الصاروخ الياباني إتش ثري، في بداية رحلة يقدّر طولها بنحو خمسة مليارات كيلومتر عبر الفضاء الشاسع.

ومن المتوقع أن تمتد المهمة لسنوات طويلة تصل إلى ما بعد عام ألفين وأربعة وثلاثين، وهي مدة تعكس حجم التحدي الهندسي والعلمي الذي يتطلب دقة عالية في التخطيط والملاحة الفضائية على مدى عقد كامل تقريباً.

سبعة كويكبات في مسار واحد

أحد أبرز ما يميز هذه المهمة أنها لا تكتفي بزيارة جرم واحد، بل تستهدف سبعة كويكبات مختلفة في الحزام الرئيسي الواقع بين المريخ والمشتري، وهو ما يجعلها من المهمات النادرة على مستوى العالم.

ووفق الخطة المعلنة، يُنتظر أن يبدأ المسبار أولى مواجهاته مع الكويكبات في فبراير من عام ألفين وثلاثين، ليتنقل بعدها بين الأجرام المستهدفة الواحد تلو الآخر ضمن مسار دقيق محسوب بعناية فائقة.

إنزال مركبة على سطح جوستيتيا

لا تتوقف طموحات المهمة عند التحليق قرب الكويكبات، إذ يخطط الفريق لإنزال مركبة صغيرة على سطح الكويكب جوستيتيا، الذي يمثل الهدف الأخير في الرحلة والمقرر الوصول إليه في عام ألفين وأربعة وثلاثين.

ويتولى معهد الابتكار التكنولوجي في أبوظبي تطوير هذه المركبة، التي يُفترض أن تدرس سطح الكويكب عن قرب وتجمع بيانات دقيقة يصعب الحصول عليها من خلال التحليق السريع من مسافة بعيدة عن الجرم.

أهداف علمية طموحة

تسعى المهمة إلى فهم أصل الكويكبات الغنية بالماء وتطورها وتركيبها وتاريخها الجيولوجي، إذ يعتقد العلماء أن هذه الأجرام تحمل أدلة مهمة عن المراحل الأولى من تكوّن النظام الشمسي قبل مليارات السنين.

كما تهتم المهمة بتقييم القيمة المحتملة لموارد هذه الكويكبات في المستقبل، في ظل تنامي الاهتمام العالمي بإمكانية الاستفادة من المواد الموجودة في الفضاء لدعم مشاريع الاستكشاف بعيدة المدى لاحقاً.

مركبة أكبر من مسبار الأمل

من الناحية الهندسية، يعد المسبار الجديد أكبر بكثير من مسبار الأمل الذي وصل إلى المريخ، إذ يبلغ طوله نحو ضعف طول الأمل ويزيد وزنه عليه بنحو ألف كيلوغرام، وهو ما يعكس تعقيد مهمته وأهدافها.

وقد اجتاز المشروع مرحلة المراجعة التصميمية الحرجة، ويمر حالياً بمرحلة التجميع والدمج والاختبار، على أن يتبقى نحو عامين من التحضيرات قبل موعد الإطلاق المرتقب في منتصف العقد الحالي تقريباً.

فريق صقلته مهمة المريخ

يقف خلف هذه المهمة فريق من المهندسين الإماراتيين الذين شاركوا سابقاً في مشروع مسبار الأمل، لينتقلوا اليوم إلى مواقع قيادية في المشروع الجديد بصفتهم مديري برامج وقادة فرق ومختصين في مجالات دقيقة.

وأشار المدير العام لمركز محمد بن راشد للفضاء سالم بطي القبيسي إلى أن المهندسين الشباب الذين عملوا في مسبار الأمل باتوا اليوم في موقع القيادة ضمن هذا البرنامج، في دلالة على تراكم الخبرة الوطنية.