Ciocolata ar putea salva Amazonul? Brazilia mizează pe cacao pentru a reface pădurea distrusă

Cacao ar putea deveni un aliat neașteptat în efortul Braziliei de a reface zonele degradate din Amazon. Potrivit Reuters, autoritățile vor ca terenurile folosite în trecut pentru creșterea vitelor să fie transformate în culturi în care arborii de cacao cresc alături de specii native. Ideea este simplă: fermierii pot câștiga bani de pe terenuri deja degradate, fără să fie nevoiți să avanseze cu exploatațiile spre pădure. 

Schimbarea se vede deja în statul Pará, cea mai importantă regiune producătoare de cacao din Brazilia. Aici se află și Medicilândia, un oraș de pe șoseaua Transamazoniană, care se prezintă drept „capitala cacao". În jurul lui, pășunile pentru vite au înlocuit în timp suprafețe importante de pădure. Acum, o parte dintre aceste terenuri ar putea primi o nouă destinație. Prin programul Inova Cacau 2030, Brazilia încearcă să stimuleze producția de cacao și, în același timp, să încurajeze modele agricole care contribuie la refacerea vegetației.

Una dintre soluții este agroforesteria. În locul unei plantații cu o singură cultură, arborii de cacao sunt plantați împreună cu alte specii, inclusiv arbori nativi precum açaí și babaçu. Cacao beneficiază de umbra celorlalți arbori, iar terenurile degradate capătă din nou vegetație. Modelul este deja folosit de fermieri. Un program al organizației The Nature Conservancy a ajutat aproximativ 650 de agricultori să transforme circa 4.000 de hectare în culturi de cacao în sisteme agroforestiere, potrivit Reuters.

Cererea internațională și prețurile ridicate ale boabelor au făcut cultura de cacao tot mai atractivă. Tocmai aici apare însă și riscul. Dacă plantațiile sunt dezvoltate pe terenuri deja degradate și cacao este cultivată împreună cu alte specii, sistemul poate contribui la refacerea zonelor afectate. Dacă însă prețurile mari încurajează extinderea plantațiilor către suprafețe împădurite sau apar monoculturi de mari dimensiuni, succesul economic al cacao ar putea crea o nouă presiune asupra Amazonului. De aceea, specialiștii și organizațiile implicate în proiectele de conservare spun că nu este suficient să fie plantată cacao. Contează unde și, mai ales, cum este cultivată.

Brazilia încearcă astfel să găsească un echilibru între protejarea pădurii și nevoia comunităților locale de a avea o sursă de venit. Iar una dintre materiile prime din care se obține ciocolata ar putea avea un rol neașteptat în acest plan: să transforme terenurile deja degradate în zone productive, fără ca agricultura să cucerească noi suprafețe din pădurea amazoniană.